在人类探索火星的征途中，太阳辐射的影响成为了一个不可忽视的因素。最近发生的一系列太阳活动，再次凸显了这一点。
NASA的好奇号火星车在执行任务时，其导航摄像头捕捉到了火星沙尘暴的景象，但画面中却意外出现了黑点。这些黑点其实是太阳高能粒子轰击摄像头留下的痕迹。
不久前的五月中旬，一个巨大的太阳黑子不仅引发了地球上的历史性地磁风暴，几天后，这股力量也在火星上掀起了一场前所未有的“火”磁风暴。
欧空局的太阳轨道载具数据显示，5月20日，从太阳黑子AR3664（后更名为AR3697）中爆发了一个X12级的太阳耀斑，这是耀斑分类等级中最强的级别。随后，一次强烈的日冕物质抛射以惊人的速度向火星抛射了一团炽热的太阳等离子体云。
这次太阳风暴为科学家们提供了宝贵的研究机会。NASA的火星大气与挥发物演化任务（MAVEN）、2001火星奥德赛号和好奇号火星车在这次事件中发挥了关键作用，这些数据将帮助科学家更好地了解火星，并为未来的载人航天任务提供重要参考。
科罗拉多大学博尔德分校的太阳学家艾德·蒂曼表示，他们已经获得了这次太阳风暴事件几乎全部的数据，并指出5月14日的耀斑提供了大量有价值的信息。这次耀斑显著提高了火星大气的温度，并引发了火星上的极光。
与地球上的极光不同，火星的极光几乎可以在火星表面任何地方被观测到。这是因为火星的磁场早已在上古时期被太阳风剥离，当带电粒子轰击火星大气时，整个星球都有机会看到极光。
好奇号的辐射评估探测器可以检测到直接轰击火星表面的超高能粒子，而MAVEN的太阳高能粒子探测器则能够探测到产生极光的低能粒子。这次太阳风暴中，好奇号检测到的辐射强度极高，甚至在照片上留下了白色雪花般的痕迹。
2001火星奥德赛号也受到了太阳风暴的影响，其用于调整轨道的摄像机因辐射而暂时下线。尽管如此，该探测器仍利用高能中子探测器收集到了关于带电粒子、X射线和伽马射线的信号。
这次太阳风暴不仅影响了火星上的探测器，也让人类看到了太阳活动对火星环境的巨大影响。好奇号拍摄的照片中，由于带电粒子导致的白色斑点和条纹，与宇航员在太空中视网膜受到高能粒子冲击时看到的景象相似。
科学家们认为，虽然这次太阳风暴带来的辐射量并未达到致死程度，但仍提醒未来的火星探险家们要做好充分准备。收集到的信息将有助于科学家更好地了解如何在强烈的太阳风暴中保障火星宇航员的安全。
