日本宇宙航空研究开发机构JAXA近日揭示了其小型登月探测器SLIM今年1月在月球表面异常着陆的真正原因。据JAXA透露，这一不幸事件的根源在于探测器着陆过程中的主引擎点火问题。
在近日的一次项目说明会上，SLIM项目负责人坂井真一郎详细解释了事故的调查结果。他指出，在SLIM尝试月面着陆的关键时刻，其两个主引擎中的一个点火出现了约1秒的滞后。这一滞后导致该引擎的燃料未能及时燃烧，而是滞留在引擎内部。当该引擎最终点火时，滞留的燃料瞬间被点燃，产生了巨大的冲击力，直接导致引擎喷嘴断裂脱落，使得探测器丧失了大部分的推力。
今年1月20日，SLIM在东京时间实现了月球表面的精准着陆，误差在100米以内，这本应是JAXA验证“两阶段着陆法”的重要时刻。然而，由于上述的引擎问题，SLIM最终以“倒栽葱”的姿态着陆，未能如愿完成预定的任务。
这一意外的着陆姿态导致SLIM搭载的太阳能电池板无法正常发电，对其后续的月球探索活动造成了极大的影响。不过，幸运的是，随着太阳光照射角度的变化，SLIM在月球上经历了多次启动和休眠的循环，竟奇迹般地度过了长达三个月的月夜（月球的一个夜晚相当于地球上的两周时间）。然而，由于后续多次尝试与探测器建立联系均未成功，JAXA团队最终在8月下旬决定终止该项目。
尽管遭遇了如此重大的挫折，但SLIM在短暂的月球探索期间仍然取得了一些有价值的发现。探测器成功拍摄到了月球表面的岩石图像，并探测到了月表存在的橄榄石等矿物，这些发现有望为科学家们研究月球的起源和化学组成提供新的线索和启示。
