自2023年8月起，中国正式实施了针对镓、锗、锑等稀有金属的出口限制政策。这一举措在国际上引发了广泛关注和讨论，尤其是考虑到美国在锗储量上占据全球领先地位的背景下。
据统计，全球锗元素的总储量约为8600吨，而美国独占其中的3600吨，占比超过四成。然而，储量优势并未让美国在这场稀有金属博弈中占据上风。关键在于，尽管美国锗资源丰富，但其提炼和加工能力却相对薄弱，高度依赖中国的相关技术和服务。
为了应对中国的出口限制，美国试图通过加强与其盟友的合作来提升稀有金属的提炼和加工能力。例如，日本已经具备了镓、锗、锑等稀有金属的生产和加工能力，而澳大利亚也成为了美国投资的新目标。然而，这些努力仍然难以填补中国在全球稀有金属市场上的巨大空缺。
中国的稀土产业不仅拥有庞大的储量，更建立了世界上规模最大、产业链最完整的稀土提炼、加工、储存和运输体系。这使得中国在稀有金属市场上具有举足轻重的地位。即使美国和其他国家拥有一定的提炼和加工能力，但在产量和效率上仍无法与中国相抗衡。
中国在稀土相关技术领域的专利数量也遥遥领先。自1997年以来，中国一直保持着稀土专利数量的世界领先地位，并且每年都在持续增长。这种技术优势不仅为中国的稀土产业提供了强大的支撑，也为其在国际市场上赢得了更多的话语权。
值得注意的是，中国的稀有金属出口限制政策并非仅仅针对美国的军事工业。实际上，美国对稀有金属的需求不仅限于军事领域，还包括众多民用产品。例如，手机充电器的插头就需要使用到金属镓。这使得美国对稀有金属的需求更加迫切和广泛。
面对中国的出口限制，美国和其盟友试图通过提高产量和降低成本来应对。然而，这并非易事。一方面，稀有金属的提炼和加工存在技术壁垒，中国在这方面拥有大量的专利和技术优势；另一方面，即使其他国家能够提升产量，但在价格上也无法与中国竞争。中国可以通过价格战来挤压其他国家的市场份额，甚至直接放开限制以低价销售稀有金属，从而迫使其他国家的生产线和企业破产。
更为关键的是，许多稀有金属是伴生矿，其提炼过程往往与其他金属的生产紧密相关。例如，金属镓主要是通过生产氧化铝时的副产物获得的。中国作为全球最大的氧化铝生产国，每年能够生产大量的金属镓。而其他国家要想获得足够的金属镓，就需要先生产大量的铝，这无疑增加了成本和难度。因此，即使美国拥有庞大的铝产业，也难以在短时间内满足其对金属镓的需求。
中国的稀有金属出口限制政策对美国及其盟友产生了深远的影响。尽管美国试图通过加强盟友合作和提升自身提炼加工能力来应对这一挑战，但面对中国在储量、技术、产业链和市场份额等方面的综合优势，美国的努力显得力不从心。因此，可以说中国的稀有金属出口限制政策不仅有效，而且非常具有威慑力。
