近日,加州理工学院的天文学家借助LOFAR射电望远镜阵列的强大功能,揭示了一对前所未有的巨无霸级黑洞喷流,其震撼的长度达到了2300万光年,打破了以往的记录。
这对被命名为“波耳费里翁”的喷流,源自一个质量远超我们银河系中心黑洞的超大质量黑洞。其喷流的规模之大,已足以与宇宙的大尺度结构相媲美,为科学家们提供了研究星系内外物质流动的新视角。
然而,“波耳费里翁”带来的不仅仅是惊叹,更多的是谜团。与其他通常因星系际介质的干扰而变得弯曲的黑洞喷流不同,这对喷流在穿越了如此遥远的距离后,依然保持着惊人的直线状态。
天文学家们指出,黑洞在吞噬物质时,部分物质会形成环绕黑洞的吸积盘,而另外一部分则会在强磁场的作用下,以接近光速的速度从黑洞的两极射出,形成喷流。但如何解释“波耳费里翁”的直线形态,仍是科学界的一大挑战。
研究人员提出了多种可能干扰喷流的因素,如星际云团的遮掩、黑洞自转轴的变化,甚至是强磁场和宿主星系陷入更大宇宙结构所遭遇的“风”。但“波耳费里翁”似乎奇迹般地避免了所有这些干扰,保持了其直线的轨迹。
另一个令人困惑的问题是,这对喷流存在的时间跨度长达约20亿年。这表明,产生这对喷流的黑洞在这期间一直稳定地获取物质补给。在一个物质丰富的环境中,如何保持喷流的直线性,成为了一个难以解释的悖论。
尽管“波耳费里翁”仍充满未知,但它作为宇宙物质生态系统的重要一环,为我们理解星系际介质如何进入星系,以及星系如何利用这些物质孕育恒星和黑洞提供了新的线索。科学家们计划在全光谱范围内对这对喷流及其所在环境进行更深入的研究,以揭开其背后的神秘面纱。