11月4日凌晨，西北大漠深处的东风着陆场，一盏盏车灯穿透暗夜，蓄势待发；直升机梯次盘旋起飞，螺旋桨声轰鸣，只为迎接它的到来。
0时34分，北京航天飞行控制中心通过地面测控站发出返回指令，神舟十八号载人飞船轨道舱与返回舱成功分离。之后，飞船返回制动发动机点火，返回舱与推进舱分离。
制动离轨、自由滑行、再入大气层，神舟十八号返回舱以一道优美的弧线，向它的目的地——东风着陆场飞奔。
▲神舟十八号返回舱冲出“黑障区”。张炎良摄
记者在东风着陆场地面看到，约1时07分，返回舱与大气层摩擦出耀眼的光亮。这如同一颗火流星照亮夜空的闪耀光芒，预示着它已经冲破了被高温烧蚀、电磁隔离的恐怖“黑障区”，度过了太空返航过程中的最危险时刻。
飞船脱离“黑障区”后，进入到了减速阶段。这时，返回舱上的高度控制器开始工作，通过测量大气压力来判断所处高度。当距离地面10公里左右时，引导伞、减速伞和主伞就会相继打开，飞船开始缓缓下降。
“雄鹰报告，发现目标”，雄鹰调度员龙坤明在直升机上第一时间报告目标位置，通知空中救援直升机力量收拢飞行，瞄准神舟十八号返回舱落点区域飞行。
此时，在夜幕中的东风着陆场茫茫旷野中，一道道指令通过“猛士”，传向地面各搜救力量。
11月4日1时24分，“嘭”的一声巨响，一团黄色火光从神舟十八号载人飞船返回舱底部喷出，缓冲发动机点火成功，返回舱徐徐降落在东风着陆场。记者在现场看到，在返回舱着陆点附近的戈壁滩上，能看到非常明显的多条车辙印迹，说明此前演习时救援车辆曾经频繁出现在该区域，这也侧面印证，这次返回舱落地十分精准。
“舱落、机降、人到”, 作为神舟十八号载人飞船返回舱开舱手的冯毅，是返回舱落地后最先到达现场的人之一，也是航天员返回地球后，看到的第一个人。
未等搜救的直升机停稳，身着橘色搜救服的冯毅背起30公斤的装具，向返回舱直奔。
他观察舱门，按下平压气阀，用安全带固定舱门。准备工作完成后，冯毅手握开舱手柄，娴熟转动，整个动作一气呵成。
随着舱门缓缓推开，三名航天员又呼吸到来自地球的新鲜空气，他们第一眼就看到了打开舱门的冯毅。
“欢迎回到地球，你们辛苦了，欢迎回家！” 冯毅笑着对三位航天员说，送上来自地面的第一句问候。
▲航天员叶光富出舱。张炎良摄
2时05分，神舟十八号指令长、01航天员叶光富在医监医保人员的帮助下率先出舱，他在被抬到座椅上的过程中还不忘向镜头招手。
当医监医保人员替他穿戴保暖服时，叶光富自己也在伸手整理衣服，状态十分轻松，他还不时双手竖起大拇指向大家致意。叶光富说，“我为祖国感到骄傲，感谢伟大祖国，感谢全国人民，感谢工程全线让我们飞天圆梦平安回家。”作为第一个在轨驻留时间超过一年的中国人，叶光富表示，相信在不久的将来，中国人在轨驻留时间纪录很快就会被刷新。
▲航天员李聪出舱。张炎良摄
第二位出舱的航天员李聪，表情非常轻松，他在镜头前笑着先来了一句“电视机前的观众朋友们大家好”。李聪表示：“虽然圆满完成了神舟十八号飞行任务，但探索太空永无止境，我们一定会尽快恢复，争取早日投入训练，再次回到浩瀚太空，在建设航天强国新征程上贡献自己的力量。”
▲航天员李广苏出舱。张炎良摄
第三位出舱的航天员李广苏则对半年的太空生活表达了留恋，他表示“非常享受失重带来的别样体验”，返回地球“既有回家的兴奋和开心，又有对太空的留恋和不舍”。
据中国载人航天工程办公室消息，北京时间2024年11月4日2时15分，神舟十八号航天员叶光富、李聪、李广苏全部安全顺利出舱，健康状态良好。
至此，“80后”乘组太空之旅圆满结束，航天员叶光富重返“天宫”的圆梦征程完美收官，刷新中国航天员在轨驻留时间的纪录，成为我国首位累计飞行时长超过一年的航天员。航天员李聪、李广苏的首飞之旅圆满完成。
凌晨的夜，东风着陆场星空璀璨，这是属于中国载人航天人的重要时刻，也是对所有参与人员辛勤付出的最好回报。
特派记者 张炎良 刘亚洲 王红强 发自 东风着陆场
