研发出歼10和歼20这两款先进战斗机后，成飞科研实力火力全开，已不满足于设计大气层内飞行器，开始研发飞出大气层的航天器。近日，中国载人航天工程新闻发言人宣布“空间站低成本货物运输系统“两个方案胜出，分别是中科院微小卫星创新研究所的轻舟货运飞船和中国航空工业成飞的昊龙货运航天飞机。这两个方案获得合同进入工程飞行验证阶段，未来将会用于我们空间站货物运输。
中航成飞此次在大型航天项目之中战胜航天系统科研院所，再次彰显了自己强大的科研实力，难怪上世纪80年代国防科工委就称赞成飞“锐意进取，堪称中国的达索”，现在看来，中国的达索已经不能形容中航成飞，恐怕只有“中国的洛马”才能与之匹配。
传统货运飞船成本太高，中国研制了昊龙货运航天飞机
此次空间站低成本货物运输系统主要研究空间站的货物运输问题，传统货运飞船属于一次性航天器，成本较高。根据相关资料，现在1艘货运飞船发射成本超过5千万美元，即便运载货物达到5吨，那么每公斤货物的运输成本也超过1万美元，如此高昂的价格让许多用户望而却步。由于空间站长时间在太空驻留，承担了大量的科研试验活动，需要频繁与地面进行货物来往，如果运输成本太高，显然会推高空间站运行成本。另外高昂的价格把许多用户挡在门外，尤其中小规模用户，也妨碍空间站深经和扩展运用。
在这种情况下，中国决定发展低成本天地往返货运输系统，通过系统重复运用来分摊成本和费用，从而降低发射价格。针对这个要求，中航成飞提出了昊龙小型货运航天飞机这个方案，并且获得载人航天主管单位的认可。按照航空工业发布的想像图，昊龙小型货运航天飞机造型较为复杂，设计细节远比造型简单的美苏航天飞机更加高级，它采用常规气动布局，机翼在前，尾翼在后，机身上有大型垂直尾翼。
机翼为三角翼，前缘进行了S形修形，以增加展弦比，提高升阻比，兼顾高、低速度的性能。同时机翼呈较大的上反角，以增加飞行的横向稳定性。机身呈现扁平，中间是宽大的货舱，可以从上面打开，方便货物装/卸，尤其是大型货物进出。一个比较有意思的设计，就是一侧货舱门和机身上面似乎安装有大型太阳能电池板，进入太空之后，可以打开。这样昊龙航天飞机就可以利用太阳能补充能源，降低对自身能源供应系统的要求。
由于是重复航天器，昊龙货运航天飞机主发动机应该是1台液体火箭发动机。液体火箭发动机优点就是成熟可靠，比冲更大，可以提高载荷，能够多次点火，推力控制更加容易，昊龙货运航天飞机可以利用这一点关闭发动机依靠惯性滑翔，提高自持力。
昊龙货运航天飞机使用特点及技术难题
昊龙货运航天飞机使用的时候由运载火箭发射升空，进入预定轨道并与空间站交会对接，把货物运交空间站，装上需要运回的货物。完成这些工作之后，脱离空间站，离轨制动，再入大气层。由于具备较好的机动性能，因此昊龙航天飞机可以方便选择再入大气层的时机，精确对准预定机场，在机场跑道上水平着陆不需要专用的着陆场。着陆之后进行检测维护之后可再次执行任务。
不过这样设计一个技术难题就是防热问题棘手，当航天飞机高速返回大气层的时候，由于摩擦生热，机体表面的温度会急剧升高。机头温度可能接近2000度，而机翼前缘的温度也1500度左右。这样对于机体、机翼材料、防热等就提出了非常苛刻的要求。要求材料及工艺既能有效防热，又要体积和重量轻便，避免影响航天飞机的载荷能力。因此昊龙货运航天飞机的研制显示了中航成飞强大的技术实力，此前他们研制了无侦-8高空高速无人侦察机，热防护就是其中一个技术难题，因此通过无侦-8积累为他们发展临近空间乃至空间飞行器积累了经验。另外我们已经发展了可重复使用空天飞机，能够长时间在太空驻留，相应解决了机体及机翼结构热防护难题。所以我们通过这些项目在相关领域取得了丰硕的成果，这些成果推广转化也为昊龙货运航天飞机发展提供了扎实的技术基础。
昊龙货运航天飞机投入运用之后，可以与现有的天舟货运飞船一起构建了安全可靠、经济方便的货运体系，减少我们空间站货物运输成本，降低运用门槛，让空间站能够在更多的领域进行科学试验，让更多的人参与空间站运用，拓展了运用规模，不但可以降低空间站运行成本，也为我们进一步发展更先进的空间站乃至行星科考铺平了道路。
更加有意义的是，此次项目是我们打破行业壁垒一次尝试，通过这次项目让更多的行业和单位能够参与到航天项目之中，有利于构建健康的行业竞争环境，同时也可以促进国内航天成果推广转化，加快国内商业航天发展，让中国航天更好更快的迈步向前。
