近日，“深空探测实验室”官方平台发布了一则重大消息，透露了我国天问三号（TW-3）火星探测任务的最新进展。据悉，该任务计划在2031年前后实现火星样品采集并返回地球，其核心科学目标是探寻火星上可能存在的生命痕迹。
自古以来，人类就不断思考着自己在宇宙中的位置，其中“人类在宇宙中是否孤独”的问题尤为引人关注。火星，这颗红色星球，因其与地球相似的环境条件和潜在的宜居性，成为了科学家们探寻地外生命的重要目标。此次天问三号任务，正是对这一科学问题的直接回应。
人类对火星的探索始于上世纪60年代，历经数十年发展，已实现了对火星的飞掠、环绕、着陆和巡视探测。然而，难度更高的火星取样返回任务仍面临诸多挑战。我国天问三号任务计划通过两次发射，实现这一壮举，有望创造世界之最。
在着陆区选址方面，研究团队综合考虑了纬度、高程等工程约束，初步提出了86个候选着陆点。这些候选点主要分布在古老的地质单元，具有丰富的地质环境、水活动历史和矿物成分，为后续科学评价指标的着陆点遴选提供了有力支撑。
样品采集方面，天问三号任务计划采集约800克火星样品，并采用多种采样策略。除了常规的钻孔取样外，还将尝试使用小飞机在着陆区以外三五公里处进行取样，以更全面地研究火星地质问题。
此次天问三号任务的实施，不仅将推动我国深空探测技术的发展，更将为人类探索宇宙奥秘、回答“人类在宇宙中是否孤独”这一重大科学问题提供重要线索和证据。
