艾迪的“蒙德极小期”理论认为,1 645年至1 71 5年之间,太阳活动实际上停止了,太阳活动的十一年周期可能只是近二三百年来刚刚形成的暂时现象;在此期间没有发现中国的目视黑子记录。这些论断不但在世界太阳物理学界引起了激烈反响,也促使中国科学家积极参与论争,做出了许多扎实的史料爬梳整理和分析工作,在国际上产生了重大影响。
从目前中国科学家的研究结果来看,艾迪所提出的时段内,1645年至1670年间共发现中、朝两国黑子记录1 5条,超出了历史平均水平;蒙德极小期实际起止于1 670年至1 730年,在此期间太阳活动虽处于极低的水平,但并未完全停止,并表现出了1 1年周期的基本规律。
实际上,通过中国和东亚各国的黑子和极光记录,可以将1 2世纪以来的太阳活动分为几个水平明显不一的阶段:12世纪极大期(1110年至1 210年)、宋元极小期(1280年至1 360年)、明初极大期(1 360年至1 390年)、15世纪极小期(1420年至1510年)、17世纪极大期(1 590年至1670年)、18世纪极小期(蒙德极小期,1670年至1 730年)、19世纪极大期(1835年至1885年)……
最近,有俄罗斯学者发表了通过对冰川和树木化石的碳1 4分析重构万年来太阳活动状况的研究。已有国外学者将这一最新成果与中国古代的黑子记录进行了比对,认为两者之间有一些明显能够相互符合的极大期和极小期,例如8世纪的唐代极小期。可见,在人类对于太阳的研究进程中,中国古代的黑子记录仍将是一个不可或缺的工具,一份独一无二的财富。