近日，美国波音公司制造的通信卫星Intelsat 33E（IS-33E）在地球静止轨道上解体，引发了不小的轰动。
要知道，该卫星2016年升空，仅服役了七年，就突然在高空轨道爆炸解体，产生出至少57块碎片。这一事件背后，到底是什么原因？是否会给我国造成影响？
1、3.6万公里高轨道上，美卫星说炸就炸
IS-33E卫星于2016年8月发射，作为国际通信卫星组织的重要成员之一，它肩负着为欧洲、非洲与亚洲部分地区提供重要通信服务的重任。
所以消息一出，这些国家都“如临大敌”，生怕国家通信受到严重影响。
美国国防部的空间跟踪平台已经确认了这次事故，并表示目前没有观察到直接的威胁。但根据之前波音IS-29E通信卫星也在高空轨道上出现过同样的爆炸事件，所以，结合原因猜测，不排除是被微流星体撞击导致的损毁。
这背后，凸显出来的是严重的太空垃圾危机，这不光是对于美国，对各国而言都不容忽视。
正如这次IS-33E的解体所显示的，太空并不是一个完全安全的地方。微流星体的撞击、太阳活动的高发，甚至简单的机械故障，都可能让一颗卫星提前退役。
但只要有一个出现问题，便可能引发“多米诺效应”，尤其是其损毁后产生的碎片，很可能会朝四面八方散开，让更多卫星乃至空间站陷入困境。
2、悬在地球上空的“达摩克利斯之剑”
根据美国航天局的数据，目前人类正在跟踪的太空碎片数量大约有34600个。地球轨道上还有多达1.3亿个无法被精确探测的微小碎片。
在如此密集的轨道上，每一块微小的碎片，飞行速度近乎都达到高速公路最高限速的300倍，相当于每秒10公里。
在这种情况下，任何太空中的碰撞都会产生极高的相对速度，使得即使是小如油漆斑点大小的碎片也可能对航天器和宇航员构成致命威胁。
这并非危言耸听，而是我们面临的现实威胁。
2021年，国际空间站的宇航员在夜间被地面控制中心紧急叫醒，他们被指示关闭重要舱门并进入避难程序。
而这场危机的起因是俄罗斯的一次反卫星导弹试验，该试验摧毁了一颗名为Kosmos 1408的报废卫星，这颗卫星释放出了超过1500块可追踪碎片和数十万块难以追踪的微小碎片，这些碎片在太空中散布，并一度逼近国际空间站，仅差40公里的距离。
3、中美竞赛：东西方的星链
近年来，中美之间正就卫星展开了一场激烈的“太空竞赛”。
通信卫星，作为天空中的无线桥梁，已经是现代社会不可或缺的一部分。它超越了地理空间的限制，让世界的各个角落得以实现信息互通。
低地球轨道因传输延迟小、链路损耗低而成为稀缺资源，而这里也只能够容纳大约六万颗卫星，所以各国都在争相抢占这宝贵的“黄金地段”。
在这场争夺赛中，美国的SpaceX凭借其“星链”计划，已经在低轨道卫星布局中遥遥领先。而中国也不甘示弱，通过“GW星座”和“千帆星座”等项目迅速追赶。
特别是“千帆星座”计划，预计将在未来几年发射多达15000颗卫星，不仅可为国内偏远地区提供高速互联网服务，还将助力中国在全球通信市场中的地位。
但不管怎样，在这场太空竞赛中，谁能率先找到降低太空垃圾的方法，谁就能在未来的太空产业中占据先机。而在此之前，我们能做的，便是尽可能地减少一颗颗“天外来客”带来的烦恼与忧虑。
