中微子是一种质量非常轻，不带电，令人难以捉摸的粒子。这种幽灵般的粒子由太阳的炽烈核心产生，科学家称每天有1000亿粒子穿过我们身体各处，却无法被察觉。除了中微子外，地球上核反应堆β衰变产生它们的反物质，也即反中微子，β衰变指一种重同位素从其原子核排出一个中子，而该中子又转化为一个电子和一个反中微子的过程。β衰变正是核反应堆反中微子异常的关键，在2011年，科学家更新了理论粒子物理模型，该模型预测了核反应堆应检测出反中微子的频率。
根据这一新模型，世界各地的数据显示，反应堆产生的反中微子比预计的少：一些预测的反中微子甚至莫名其妙的消失了。
长久以来，科学家一直关注着核反应堆产生的反中微子的预测数量和实际数量之间的差异。现在，一项新的研究分析表明，核反应堆产生的反中微子的这种差异并不符合被称为惰性中微子的新假想粒子调查结果。相反的，中国大亚湾核电站的数据表明，理论模型可能一直都是错的。
科学家之前认为通过重力与物质发生瞬时相互作用的亚原子粒子可能并不存在，至少来自核反应堆的最新数据可以给出一些暗示。大亚湾核电站参与反中微子的调查表示，在所有可能的解释中，最令人激动的解释就是我们发现了新的物理领域，而惰性中微子的解释则不大可能成立。
惰性中微子也被认为是暗物质的候选者之一，它只能通过引力作用与外界接触。关于惰性中微子是否是暗物质的调查，美国宇航局在2011年发现一种神秘的X射线信号，科学家推测其来自惰性中微子衰变，但直到今天，没有哪个机构称自己发现了暗物质粒子。
中微子的问题与暗物质有些类似，在2013年的时候我们才第一次捕捉到高能中微子，而且是太阳系之外的高能中微子。对于普通的中微子，我们在1956年就已经发现，到对于其一些性质目前依然没有进一步解释。举个很简单的例子，中微子为什么没有质量，中微子与反粒子是否是同一种物质，这些问题都困扰着科学界，如果从中微子找到突破口，或许我们能解开一连串宇宙奥秘。
