天文学家首次以惊人的清晰度捕捉到太阳之外恒星表面的颗粒状结构，这一突破性发现揭示了宇宙中另一颗恒星表面的丰富细节。利用位于南美智利的阿塔卡马大型毫米/亚毫米波射电望远镜阵列（ALMA），科学家们成功拍摄到剑鱼座R红巨星表面的巨型等离子体气泡，每个气泡的直径相当于75个太阳。这一成果不仅展示了恒星表面对流运动的细节，还让人们首次以这种方式真实观察到恒星表面的气泡结构。
主持此项研究的瑞典查尔默斯理工大学教授Wouter Vlemmings表示，这是有史以来首次以如此高的质量拍摄到恒星表面的对流现象。通过对流，恒星核心锻造的重元素能够向恒星全身扩散，并通过恒星风将这些元素释放到宇宙空间中，成为孕育新恒星和行星的重要养分。
尽管科学家们早已了解太阳的对流及其表现形式——太阳表面的米粒结构，但在其他恒星上观测到这一现象却一直是个挑战。这主要是因为其他恒星距离地球过于遥远。然而，近年来毫米/亚毫米波观测技术的兴起，使得拍摄恒星高分辨率影像成为可能。
剑鱼座R是一颗红超巨星，其直径相当于太阳的350倍，但质量却与太阳相近。这颗恒星距离地球约为180光年，是观测恒星对流现象的理想目标。ALMA拍摄的照片清晰展示了剑鱼座R表面的颗粒状结构，这些结构与太阳表面的米粒结构相似，但规模却远大于后者，每个颗粒的大小都相当于75个太阳。
这一突破性发现不仅为科学家们提供了研究恒星对流现象的新视角，还有助于更好地理解恒星内部的物理过程以及元素在宇宙中的传播方式。剑鱼座R的现状或许预示着太阳50亿年后的模样，这一发现无疑为我们揭示了恒星生命周期中的重要一环。
