近日，加州理工学院的天文学家利用LOFAR射电望远镜阵列，在宇宙中发现了迄今为止最庞大的黑洞喷流，并将其命名为“波耳费里翁”，这个名字源自古希腊神话中的巨人。这对喷流的长度惊人，达到了2300万光年，是之前记录保持者的20倍，其规模已经触及宇宙大尺度结构的范畴。产生这对喷流的超大质量黑洞，质量超过我们银河系中心黑洞的100多倍。
这对喷流的笔直形态引发了天文学界的困惑。通常情况下，黑洞喷流在射出几百万光年后，会因星系际介质的干扰而变得弯曲。然而，“波耳费里翁”却保持了惊人的直线形态，这一现象令人费解。天文学家推测，要使黑洞喷流弯曲，可以通过多种方法，如星际云团的遮掩、黑洞自转轴朝向的改变、强磁场的影响，甚至是宿主星系陷入更大的宇宙结构中遭遇“风”等。但“波耳费里翁”却能在约20亿年的时间里保持笔直，这无疑是一个奇迹。
学者们对“波耳费里翁”的困扰主要源于两个方面。首先，这对喷流实际上存在于大约70亿年前，我们看到的影像实际上是宇宙年龄约60亿年时的景象。由于宇宙的膨胀，当时的宇宙密度比现在大得多，这不利于喷流保持直线。其次，喷流能射得这么远，表明产生喷流的黑洞在长时间内一直能获得稳定的“食物”补给，这意味着其所在环境的星际气体含量极为丰富。然而，一个如此拥挤的环境与一条如此之长又笔直的喷流显然存在矛盾。
研究人员承认，这仍然是一个未解之谜。也许“波耳费里翁”只是侥幸在拥挤的星系际环境中找到了一条狭窄的直线通道。但也有可能存在某种未知的原因，使得这对喷流能够一直保持直线推进。为了解开这个谜团，研究人员计划在整个光谱范围内对喷流所在的环境进行更深入的勘查。
“波耳费里翁”作为宇宙物质“生态系统”的重要组成部分，展示了星系与星系际介质之间的相互作用。星系利用这些物质孕育出恒星和黑洞，又通过黑洞喷流对星系际介质产生影响，形成一个生生不息的循环。
