在广东省广州市天河区的国家荔枝种质资源圃内，一株特殊的荔枝树正吸引着科研人员的目光。这棵树是全球首例通过荔枝与龙眼跨属杂交培育成功的植株，今年首次迎来挂果期，标志着我国在果树杂交育种领域取得重大突破。
荔枝与龙眼虽同属无患子科，但分属不同属类，天然条件下存在生殖隔离。2015年，广东省农业科学院科研团队以晚熟荔枝品种"怀枝"为母本、"石硖"龙眼为父本，开启跨属杂交实验。研究人员创新采用花粉灭活技术，将荔枝花粉处理后与龙眼花粉混合授粉，成功诱导荔枝雌蕊接受异属花粉，最终获得杂交种子。
经过多年培育，这株编号为"怀石"的杂交树首次结果即展现惊人特性。今年5月中旬成熟的果实呈现早熟特征，与双亲的晚熟特性形成鲜明对比。果肉质地爽脆清甜，香气浓郁，在糖度、酸度等品质指标上显著优于同期成熟的"三月红""桂花香"等传统早熟品种，有效填补了优质早熟荔枝种质的市场空白。
科研人员介绍，该品种的命名取自父母本名称各一字，既体现杂交渊源，又便于记忆推广。目前"怀石"荔枝正处于品种比较试验阶段，科研团队正在对其产量稳定性、抗逆性等关键指标进行系统评估，预计通过5-6年观察期后将正式推向市场。
这项突破性成果不仅为果树杂交育种提供新思路，更通过远缘杂交技术创造出具有商业价值的优质种质。随着"怀石"荔枝的后续推广，有望改变我国早熟荔枝市场品种单一、品质参差的现状，为消费者带来更多选择。
