在地球漫长的历史长河中，一次惊心动魄的天文事件曾在约6500万年前发生，一颗巨大的陨石以惊人的速度撞击地球，留下了一个庞大的陨石坑。这场撞击引发了全球性的灾难，包括海啸、地震和火山喷发，导致阳光被遮蔽，地球进入了一个严寒的“核子冬天”，最终导致了约75%至80%的物种灭绝，恐龙也在其中。数百万年的沉寂后，地球才逐渐恢复了往日的生机。
然而，地球的命运并非总是如此幸运。在26年前的一个深夜，地球曾面临一场潜在的浩劫，如果不是木星的“英勇拦截”，如今的地球或许早已成为一片荒芜之地。这一事件，至今仍让人心有余悸。
彗星，这个在夜空中闪烁着神秘光芒的天体，因其形状酷似扫帚而得名“扫把星”。在浩瀚的宇宙中，彗星数量众多，大小不一，目前人类已观测到的就有约1600颗。它们分为周期彗星和非周期彗星，前者轨道为椭圆，后者轨道则为抛物线或双曲线。
1993年3月24日，一个令人震惊的发现震惊了天文学界。美国天文学家尤金和卡罗琳·苏梅克夫妇，以及天文爱好者大卫·利维，在美国加州帕洛玛天文台共同发现了一颗新的彗星，并命名为苏梅克-列维九号彗星。这颗彗星被发现时正朝着地球的方向飞来，科学家们担忧，如果它真的撞击地球，其威力将远超6500万年前的那场大灭绝事件，相当于6万亿吨TNT炸药同时爆炸。
幸运的是，木星在关键时刻挺身而出，用它那强大的引力将苏梅克-列维九号彗星吸引过去，并将其分解成21个碎块。1994年7月，这些碎块以每小时21万公里的速度撞向木星的南半球，形成了壮观的天文奇观——彗木相撞。这是人类历史上首次直接观测到太阳系内的天体撞击事件。
木星在宇宙中一直扮演着“太空守护者”的角色，它用强大的引力吸引了大量彗星和小行星，从而保护了地球等内层行星免受撞击。据统计，木星发生彗星撞击的机会率是地球的2000至8000倍。可以说，如果没有木星的存在，地球的处境将异常危险。
木星不仅是太阳系中体积最大、自转最快的行星，更是人类探索宇宙的重要对象。自古以来，人类就对木星充满了好奇和向往。在战国时期，中国的天文学家甘德和石申就在《甘石星经》中详细记载了木星的运行规律和特征，展现了古人对宇宙探索的智慧和热情。
