火星在太空中上演了一场别开生面的“漂移大赛”，结束了长达两个多月的逆行之旅，于2月24日17时35分正式转为顺行。这一转变仿佛宇宙中的赛车完成了从“倒车模式”到“正向行驶”的华丽转身。
回溯至1月12日，火星曾运行至本轮会合周期中距离地球最近的位置，那时它与地球的距离仅为约9600万公里。然而，在这之后的40多天里，火星逐渐远离地球，距离增加了约29%，达到了约1.24亿公里。伴随着距离的拉大，火星的亮度也显著减弱，从原本的明亮红星变得暗淡了许多，亮度下降了约60%。
这场宇宙中的“漂移”奇观引发了人们的好奇。为何火星会在太空中上演这样的“倒车”与“顺行”变换？又为何其亮度会发生如此大的变化？对此，中国科学院紫金山天文台科普主管王科超给出了详细的解释。
王科超表示，要理解这一天象的奥秘，需要从地球和火星的“太空赛道”说起。在太阳系中，八大行星都围绕太阳逆时针公转，但它们的轨道和公转周期各不相同。地球以每秒约29.8公里的速度快速绕太阳旋转，而火星则以每秒约24.1公里的速度较慢地公转。因此，每隔26个月，地球就会在轨道上追上火星，产生火星相对星空背景“倒车”的错觉，即火星逆行。
在本次周期中，火星于去年12月8日在巨蟹座开始了它的逆行之旅，直到今年2月24日，这场太空“倒车秀”才在双子座落下帷幕，火星重新恢复了顺行状态。这一过程中，火星的“颜值”也经历了显著的变化。
王科超进一步解释，从1月12日到2月24日，由于地球与火星的距离迅速拉大，火星的视直径从14.58角秒缩小到了11.33角秒，亮度也从-1.4等降低到了-0.4等。这意味着，通过望远镜观测火星，人们会发现它的细节变得模糊，原本清晰可见的极冠冰盖也变得朦胧不清。
王科超还透露，火星的顺行周期将持续到2027年1月。而在2026年1月10日，火星将迎来合日现象，届时它将隐藏在太阳的“背后”，与地球短暂“失联”。这一系列的宇宙现象，无疑为天文爱好者们提供了丰富的观测机会和想象空间。
