火星即将在太空中完成一次引人注目的“漂移”表演。2月24日17时35分，这颗红色星球将结束长达两个多月的逆行，恢复顺行状态，仿佛从“倒车”模式切换到了“前进”模式。
此前，在1月12日，火星运行至本轮会合周期中距离地球最近的点，两者之间的距离仅为约9600万公里。然而，在这之后的40多天里，火星逐渐远离地球，距离增加了约29%，达到了约1.24亿公里。伴随着距离的增大，火星的亮度也显著减弱，从原本耀眼的-1.4等降低到了-0.4等，失去了昔日的辉煌。
那么，这场太空中的“漂移”究竟是如何产生的呢？中国科学院紫金山天文台的科普专家王科超给出了答案。他解释说，地球和火星在太阳系中的“赛道”不同，它们的运行轨道和周期都有所差异。地球以每秒29.8公里的速度快速绕太阳旋转，而火星则以每秒24.1公里的速度较慢地在外侧轨道上移动。
每隔大约26个月，地球会在内侧轨道上“超车”火星，导致从地球视角看，火星相对于星空背景似乎正在“倒车”，即产生逆行现象。这次逆行始于去年12月8日，在巨蟹座开始，直至今年2月24日，在双子座结束，火星重新恢复顺行状态。
随着火星与地球距离的迅速拉大，火星的“颜值”也发生了变化。其视直径从14.58角秒缩小到了11.33角秒，亮度显著降低。王科超形象地比喻道：“一个月前，通过望远镜还能清晰地看到火星的极冠冰盖，而现在，它就像被一层毛玻璃所覆盖，变得模糊不清。”
王科超还透露，从2月24日开始，火星将进入一个长达近两年的顺行周期，一直持续到2027年1月。然而，在2026年1月10日，火星将会与太阳“亲密接触”，届时地球将与火星短暂“失联”，这一天文学现象被称为火星合日。
尽管火星的亮度有所减弱，但这场太空中的“漂移”表演仍然引起了天文爱好者的广泛关注。他们纷纷通过望远镜或天文摄影设备，记录下这一难得的天文现象，共同见证火星在太空中的精彩“漂移”。
