火星在太空中上演了一场引人注目的“漂移”表演，结束了长达两个多月的逆行之旅，于2月24日17时35分正式恢复顺行状态。这场天象奇观，犹如火星在浩瀚的宇宙中完成了从“倒车模式”到“正向行驶”的华丽转身。
回顾过去的一个多月，火星的“颜值”经历了显著变化。自1月12日火星运行至本轮会合周期中距离地球最近的位置以来，它与地球的距离逐渐拉远，增大了约29%。伴随着距离的增大，火星的亮度也大幅减弱，从原本璀璨的红星变得黯淡无光，亮度下降了约60%。
这场火星的“漂移”之谜，其实源于地球与火星在太阳系中的独特运行轨道。在太阳系大家庭中，八大行星都围绕太阳逆时针公转，但它们的轨道和速度各不相同。地球以每秒近30公里的速度在内侧轨道疾驰，而火星则以每秒约24公里的速度在外侧缓缓前行。每隔大约26个月，地球会在内侧轨道上追上速度较慢的火星，上演一场“超车”大戏。在这一时刻前后，从地球视角看，火星仿佛正在星空背景中“倒车”，这便是火星逆行的奥秘所在。
今年1月12日，火星与地球的距离达到了本轮会合周期中的最小值，约为9600万公里。然而，随着火星继续其公转旅程，到2月24日时，这一距离已经拉大到了约1.24亿公里。这意味着在这短短40多天里，火星相对于地球的平均每天“退场”速度达到了60多万公里。
火星与地球距离的迅速拉大，不仅改变了两者之间的相对位置，也深刻影响了火星的观测效果。从1月12日到2月24日，火星的视直径从14.58角秒缩小到了11.33角秒，亮度也从-1.4等下降到了-0.4等。这一变化使得火星的观测难度大大增加，即便是借助望远镜也难以再清晰看到其极冠冰盖的细节。
据中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍，火星顺行周期将从2月24日一直持续到2027年1月。在此期间，火星将逐渐远离地球，直到2026年1月10日迎来火星合日时刻。届时，火星将躲在太阳“背后”，与地球短暂“失联”，为天文爱好者们留下一段期待与憧憬的时光。
