近日，一则关于中国国家国防科技工业局公开招聘“行星防御岗”的消息在网络上引发热议，不少网友戏称，难道真的要为地球装上“行星发动机”，迎接《流浪地球3》的现实版？
然而，这一职位并非虚构，其背后隐藏着一个严峻的现实：中国已开始部署行星防御系统，以应对一颗可能在未来8年内撞击地球的小行星。这颗被命名为2024 YR4的小行星，直径在40米至90米之间，虽看似不大，但一旦以高速撞击地球，其威力将相当于数百倍于广岛原子弹的爆炸，足以成为“城市杀手”。
据多个权威天文机构观测和计算，2024 YR4撞击地球的概率已从最初的1.2%提升至目前的3.1%，尽管这一概率仍然较低，但一旦发生，将带来不可估量的区域性甚至全球性灾难。科学家们推测，撞击可能发生在2032年12月22日，距离现在已不足8年。
面对这一紧迫威胁，人类必须采取行动。然而，正常情况下，建造、规划和执行小行星偏转任务需要14年或更长时间，显然时间紧迫。目前，人类防止小行星撞击地球的方法主要有两种较为温和的方式：离子束偏转和引力拖船，但这两种方式都需要长时间才能见效，对于2024 YR4这样的紧急情况显然不适用。
因此，科学家们考虑采用更为直接和有效的方法：撞击和核爆。撞击法是通过发射飞行器撞击小行星，改变其轨道；而核爆法则是在小行星附近引爆核弹，利用爆炸产生的能量改变其轨道。然而，这两种方法都存在风险，尤其是核爆法可能会将小行星炸成无数无法控制的碎片，反而增加撞击地球的危险。
人类已经有过一次成功的撞击试验。2021年，NASA发射了一个航天器，成功撞击了一颗名为Dimorphos的小行星，并改变了其轨道。然而，对于2024 YR4这样的小行星，科学家们表示，由于对其了解不足，无法确定其是否为碎石堆小行星，因此冒然撞击可能会将其撞成碎片，反而增加风险。
尽管面临诸多挑战和不确定性，但人类并未放弃努力。中国已着手建立近地小行星防御系统，并计划采用“伴飞+动能撞击+伴飞”的模式进行防御。同时，全球各国的科学家也在加强合作，共同推动“行星防御”研究。在这场与时间的赛跑中，人类正全力以赴，希望将《流浪地球》的科幻场景永远留在银幕上，而非成为现实。
