在即将到来的2月15日,天文爱好者们将迎来一个观赏金星的绝佳机会。这一天,金星将以昏星的身份达到其最亮的时刻,犹如一颗璀璨的宝石镶嵌在黄昏后的西南方天空中,其亮度即便在光污染严重的城市中也能轻松用肉眼捕捉到。
金星,作为地球的近邻,一直以来都备受人们的关注。它有时在黎明前的东方天空中闪耀,被称为“启明”;有时则在黄昏后的西方天空中高悬,被称为“长庚”。这种变化不定的出现位置,使得金星在《诗经》中也有了“东有启明,西有长庚”的美丽描述。
近期,金星一直作为昏星在西方天空中“坚守岗位”。从2024年下半年至2025年3月下旬,它都在黄昏后准时出现。据中国天文学会会员、天文科普专家介绍,金星与地球的会合周期约为584天,期间金星会经历两次最亮时刻,且时间间隔很短。一次是作为昏星最亮,另一次则是作为晨星最亮。
金星的亮度变化受到多种因素的影响,包括其外观形状、大小以及与地球的距离等。这使得金星的亮度在-3.9到-4.8等之间波动。而其最亮的时刻,并非出现在其看起来最大或最圆的时候,而是在东大距之后、下合之前,以及下合之后、西大距之前,相位约为26%的时候。
随着2025年1月10日东大距的过去,金星在傍晚西南方天空中的高度逐渐升高,亮度也随之增强。到了2月初,金星达到了其高度的极值,但随后又迅速降低。然而,在2月15日这一天,金星迎来了其作为昏星的最亮时刻,亮度达到了-4.8等,日落时地平高度约为37度,为观测提供了极佳的条件。
除了用肉眼观赏外,有条件的公众还可以使用小型天文望远镜来观察金星。在望远镜中,金星会呈现出一个月牙状的形态,这种独特的景象无疑会增添观测的乐趣。
不过,金星并不会一直作为昏星出现。从2025年3月下旬至年底,它将转变为晨星,在东方天空中“站岗值班”。而在6月1日迎来西大距之前,金星还将在4月27日再次迎来其最亮时刻。对于天文爱好者们来说,这无疑是一个持续关注的绝佳机会。