两名美国宇航员，因波音公司“星际客机”宇宙飞船遭遇技术难题而被困于国际空间站数月之久，近日终于迎来了归家的确切日期。据美国哥伦比亚广播公司报道，美国国家航空航天局（NASA）于12日正式宣布，这两名宇航员将比原计划提前两周重返地球。
根据NASA的最新安排，这两位宇航员将与国际空间站上的其他两名宇航员一同，在大约3月19日至20日的时间窗口内返回地球。这一变动意味着，他们在太空中的漫长等待将缩短两周时间。
回溯至2024年7月10日，宇航员巴里·威尔莫尔与苏尼·威廉姆斯曾在国际空间站与地面进行连线，分享他们在太空中的生活与工作。彼时，他们或许未曾预料到，这次太空之旅会比预期更加漫长。
此前，NASA曾宣布，代号“Crew-10”的载人航天任务将由太空探索技术公司的“龙”飞船执行，不早于今年3月底发射，旨在将新一期的四名宇航员送往国际空间站。待两期宇航员完成交接后，“Crew-9”任务的四名宇航员，包括威尔莫尔和威廉姆斯，将搭乘返回的飞船回到地球。
然而，为了尽快接回滞留的宇航员，NASA作出了调整。原本计划用于“Crew-10”任务的一艘全新“龙”飞船，因准备时间较长而被替换为曾执行过任务的“坚忍”号飞船。目前，NASA与太空探索技术公司正紧锣密鼓地对“坚忍”号进行评估、翻新，以确保其满足安全与认证要求，为即将到来的发射做好充分准备。
回顾去年6月5日，苏妮塔·威廉姆斯与巴里·威尔莫尔搭乘“星际客机”宇宙飞船首次执行载人飞行任务，原计划在国际空间站停留一周左右。然而，由于飞船推进器故障及氦气泄漏问题未能及时解决，NASA不得不做出决定，让“星际客机”自行返回地球，而两名宇航员则继续在空间站等待，直至后续飞船的发射。
