在浩瀚的宇宙中，科学家们又有了一项惊人的发现。詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）揭示了一颗前所未有的系外行星，它距离地球约100光年，被命名为GJ 9827 d。
GJ 9827 d是一个独特的“蒸汽世界”，它的大小约为地球的两倍，质量则是地球的三倍。最令人惊奇的是，其大气层几乎完全由水蒸气构成。这一发现让天文学家们兴奋不已，因为这是他们首次观测到这种类型的行星。
参与此次研究的Eshan Raul表示：“这是我们首次目睹这样的景象。GJ 9827 d主要由热水蒸气组成，因此我们称之为‘蒸汽世界’。但显然，这样的环境并不适合地球上我们所熟知的生物生存。”
尽管GJ 9827 d不适宜生命存在，但它对科学家们研究介于地球和海王星之间的小型系外行星具有重要意义。长期以来，天文学家们一直推测“蒸汽世界”的存在，但GJ 9827 d是首个被实际观测到的此类行星。
此次发现得益于詹姆斯·韦伯望远镜的高灵敏度以及透射光谱技术的应用。透射光谱学通过分析恒星光线穿过行星大气层时留下的“指纹”，即特定波长光的吸收，来确定行星大气的成分。GJ 9827 d的大气层中水蒸气的特征光谱被成功捕捉到，从而证实了其“蒸汽世界”的身份。
领导此次研究的蒙特利尔大学Trottier系外行星研究所的Caroline Piaulet Ghorayeb指出：“GJ 9827 d是我们首次探测到的富含重分子的行星，这与太阳系的类地行星相似，是一个重大的突破。”
GJ 9827 d于2017年由开普勒太空望远镜首次发现，它距离其主恒星GJ 9827仅约520万英里（840万公里），公转周期仅为6个地球日。GJ 9827恒星周围共有三颗已知系外行星，GJ 9827 d是其中的第三颗。
早在2023年，哈勃太空望远镜就曾在GJ 9827 d的大气层中发现了水蒸气的迹象。而此次詹姆斯·韦伯望远镜的观测进一步确认了这一发现，并揭示了GJ 9827 d几乎完全沉浸在水蒸气中的惊人事实。
Raul表示：“这一发现非常令人震撼。我们一直在寻找可能存在水的系外行星。GJ 9827 d的发现无疑会引发更多人对这一领域的兴趣和探索。”科学家们认为，像GJ 9827 d这样的“蒸汽世界”可能并不罕见，未来可能会有更多此类行星被发现。
