在浩瀚无垠的太空探索之旅中，微生物正逐渐从被忽视的“配角”转变为备受瞩目的“明星”。曾经，它们在国际空间站上主要作为研究样本，甚至被视为潜在的污染源。然而，随着人类探索的脚步迈向更远的星辰大海，微生物在太空领域的潜力与价值正被逐步发掘。
据英国《自然》网站报道，微生物在太空生物采矿、宇航员食品与药品生产、以及太空栖息地构建等方面展现出巨大潜力。这些微小生命体，或将成为未来太空探索的关键力量。
NASA官网展示了一张利用菌丝体、花园废料和木屑生产的砖块图片，预示着微生物在太空建筑材料方面的创新应用。
在太空生物制药领域，微生物同样展现出非凡前景。美国国家航空航天局（NASA）艾姆斯研究中心的研究人员正致力于改造土壤细菌——枯草芽孢杆菌，使其能在火星环境中生存并清除高氯酸盐有毒化合物，为宇航员提供安全饮用水。该细菌还被视为未来太空药物生产的重要资源，有望在执行长期太空任务时，按需制造宇航员所需的药物。
这张欧洲空间局提供的图片展示了欧洲宇航员在国际空间站上安装“生物岩石”项目实验装置的场景，该项目旨在探索利用微生物从太空岩石中提取稀土元素的可能性。
除了生物制药，微生物在太空栖息地构建方面也发挥着重要作用。研究人员正在探索利用真菌建造“真菌建筑”的可行性。真菌能将木屑或营养水凝胶等原料转化为长长的菌丝体，这种材料不仅具有多重优势，还能为宇航员提供一个温馨舒适的居住环境。未来，或许只需将预先填满真菌及培养基的充气建筑模块送上太空，宇航员就能轻松建造出理想的太空家园。
利用细菌建造太空砖块的研究也取得了显著进展。印度科学研究所的工程师们发现，巴氏芽孢杆菌能将土壤中的尿素转化为碳酸根离子，进而生产出石灰石和“生物水泥”。通过与模拟的月球或火星风化层混合，这种细菌在短短几天内就能“制造”出坚固耐用的太空砖块。
在太空采矿方面，微生物同样展现出巨大潜力。科学家已经利用微生物从地球矿石中成功提取出多种金属。荷兰海洋能源中心的研究团队利用希瓦氏菌从模拟的月球和火星风化层中提取出了铁，并利用这些铁打印出了强度更高的圆柱体。爱丁堡大学英国天体生物学中心则正在探索利用微生物从太空岩石中浸出稀土元素的可能性，这些稀土元素在高科技领域发挥着重要作用。
随着研究的不断深入，微生物在太空领域的潜力与价值正被逐步揭示。它们或将成为未来太空探索不可或缺的重要力量，为人类在星辰大海的征途中开辟出一条全新的道路。
