昨日，伴随着一声轰鸣，我国在文昌航天发射场成功发射了卫星互联网低轨02组卫星，此次发射任务由长征八号甲运载火箭（又称长征八号改）承担，火箭携带卫星顺利进入预定轨道，标志着发射任务取得了圆满成功。
长征八号甲运载火箭，是基于长征八号火箭基础改进而来的新型火箭，旨在满足未来中低轨道巨型星座组网发射的需求。据中国航天科技集团一院长征八号甲运载火箭总设计师宋征宇介绍，该火箭沿用了长征八号的芯一级和助推器，但芯二级则采用了全新研制的3.35米直径通用氢氧末级，并配备了5.2米直径的整流罩。
这一改进使得长征八号甲运载火箭与长征八号基本型及无助推器串联构型共同构成了长征八号系列运载火箭，形成了太阳同步轨道3吨、5吨、7吨级的运载能力梯队，极大提升了我国中低轨道卫星组网发射的能力。
长征八号甲运载火箭在设计中采用了创新性的集成式方法，将卫星支架、转接框、仪器舱的功能整合到一个多功能舱内，成功减重200公斤，提高了火箭的运载效率。这种设计在国内火箭结构中尚属首次应用。
长征八号甲运载火箭的外观也颇具特色，其“脑袋”看起来更大，这是因为火箭首次使用了3.35米直径的末级搭配5.2米直径的整流罩构型。这一设计不仅为卫星提供了更大的乘坐空间，还增强了火箭的任务适应性，使其能够搭载更多种类和更大体积的卫星。
关于新研制的3.35米直径通用氢氧末级，中国航天科技集团一院设计师樊晨霄表示，该末级可以携带更多燃料，并采用了多项新技术、新产品和新工艺，如新型泡沫夹层共底贮箱、闭式膨胀循环发动机等，这些改进显著提升了火箭的运力，缩短了卫星入轨时间，节省了燃料，并延长了卫星的寿命。
设计师刘立冬进一步解释，以液氢、液氧为燃料的火箭末级具有比冲高的特点，能够以较少的燃料获得较大的推力，是目前我国掌握的比冲较高的推进剂。在我国新一代中型运载火箭的规划中，未来中高轨运载火箭的主要构型都将采用氢氧末级。
刘立冬还提到，通用氢氧末级的出现满足了我国新一代中型火箭统一产品规格的需求，提升了模块级产品化程度，提高了生产效率，并进一步降低了成本。宋征宇表示，未来3.35米直径通用氢氧末级将作为成熟模块，供其他火箭选用，这将有力提升长征系列运载火箭的运载能力。
此次长征八号甲运载火箭的成功发射，不仅标志着我国新一代运载火箭家族再添新成员，更是中国航天近年来蓬勃发展的有力见证。随着探索宇宙的脚步不断加快，长征系列运载火箭将继续见证我国航天事业的启航与奔赴。
