在浩瀚的宇宙中，一个独特的星系——LEDA 1313424，也被称为靶心星系，因其周围环绕的九个神秘光环而备受瞩目。这一惊人发现得益于哈勃太空望远镜的敏锐观测。
靶心星系，其规模约为银河系的2.5倍，距离地球约5.67亿光年。尽管遥远，但哈勃望远镜凭借其卓越的成像能力，成功捕捉到了这一壮观景象。科学家们惊喜地发现，靶心星系周围的光环数量远超预期，多达九个。
在这九个光环中，有八个被哈勃望远镜直接观测到，而第九个光环的存在则是通过研究凯克天文台的数据得以证实。这一发现意味着靶心星系的光环数量远超其他已知星系，为科学家们研究星系结构提供了新的视角。
更令人惊奇的是，靶心星系光环的形成方式。据研究人员推测，大约5000万年前，一个蓝矮星星系与靶心星系擦肩而过，如同石头投入池塘激起层层涟漪，从而形成了这些美丽的光环。
耶鲁大学天文学家彼得·范多库姆表示：“哈勃望远镜的高空间分辨率使我们能够观测到更多以前未曾发现的光环，并清晰地区分它们之间的界限。这在地面观测中是无法做到的。”范多库姆还是一篇描述该星系研究的《天体物理学杂志快报》论文的合著者。
这次星系间的“亲密接触”导致气体、尘埃和恒星的运动方式发生改变，形成了一个罕见的同心星系结构。而那个蓝矮星星系并未在这次碰撞中消失，它现在仍清晰可见于靶心星系的左侧。这一发现也揭示了靶心星系的独特历史——在蓝矮星星系穿越并引发新恒星形成之前，它并不存在。
研究团队还推测，可能存在第十个已经褪色的光环，其距离可能比上图中最宽的光环还要远三倍。耶鲁大学博士生伊马德·帕夏在NASA发布的新闻稿中描述道：“如果我们从正面观察这个星系，这些光环将呈现出完美的圆形，它们在中心汇聚，随着距离的增加，光环之间的距离也逐渐增大。”
尽管靶心星系的光环并非完美的同心圆，但其壮观的景象仍然令人叹为观止。这一发现不仅为我们揭示了星系间的相互作用，也为我们探索宇宙的奥秘提供了新的线索。
随着罗马太空望远镜的即将发射，预计将在未来几年内为我们带来更多关于星系碰撞的壮观景象。范多库姆充满期待地说：“我希望罗马太空望远镜能够发现更多令人惊讶的宇宙奇观。虽然机器学习、人工智能等技术将大大加速这一过程，但在我们真正了解宇宙之前，往往还是人类的眼睛首先发现了那些全新的、令人惊叹的事物。”
