在科技巨头苹果公司的近况中，一系列市场动态与技术革新正悄然重塑其行业地位。尽管近年来苹果屡遭外界质疑，但其凭借深厚的生态系统壁垒，在2024年度依然稳坐智能手机市场的头把交椅，根据最新发布的第四季度财报显示，公司收入与利润均实现了增长。
然而，细看财报数据，不难发现苹果正面临来自多方面的压力。其明星产品iPhone的销量出现了负增长，iPhone16系列的市场表现未及预期，特别是在购物旺季期间，销量下滑对CEO库克而言无疑是一记重锤。同时，在全球最大的智能手机市场——中国，苹果的表现更是乏善可陈，当季中国市场销售额同比下降了11.1%，iPhone在中国的销量更是下滑了18.2%，仅位列市场第三。
苹果营收与利润的双增长，很大程度上依赖于其软件服务收入。财报显示，硬件产品净营收虽同比增长4.1%，但软件服务净营收的增长更为显著，达到了13.9%。这其中，“苹果税”——即苹果官方应用商店App Store的渠道分成，成为了普通用户最为熟知的软件服务业务。卖硬件不如卖服务赚钱，这一趋势在苹果近几个季度愈发明显。
苹果本质上是一家软件公司，这一理念早在乔布斯时代就已奠定。乔布斯曾对比尔·盖茨说：“苹果公司是一家软件公司。”他解释称，苹果要提供的是装在精美硬件中的软件，只有自家设计的硬件才能最佳呈现软件效果。基于此，苹果构建了一个高度集成的商业模式：硬件、软件与服务一体化。
针对中国市场的不佳表现，库克归咎于渠道库存变化以及Apple Intelligence（苹果智能）尚未在该地区推出。iPhone在中国市场的销量不振，苹果智能难辞其咎。在国产智能手机尤其是华为在高端市场的强势回归下，苹果已难以轻易打动消费者。库克虽频繁访华，表达合作与投入的意愿，但苹果对中国市场的示好并未得到积极反馈。
市场分析认为，库克此举是苹果加强中国地区关系战略的一部分。毕竟，中国既是苹果最大的单一消费者市场，也是其制造业的关键枢纽。智能手机作为当下最成熟的数码产品形态，对库克和苹果而言意义重大。值得注意的是，苹果并未公布Apple Vision Pro的具体销量，从市场反馈来看，它目前还难以成为替代智能手机等主流智能终端设备的存在。
Apple Intelligence不仅是苹果在创新乏力、智能终端同质化背景下的新故事，也是库克稳定股价、保持市值全球第一的杀手锏。自Apple Intelligence发布以来，资本市场一直看好苹果股价，其市值屡创新高。然而，苹果在人工智能领域的布局却稍显滞后。为应对大模型时代的挑战，苹果选择了渐进式的开放策略，并试图在命名上抢占“AI”的解释权。
在iPhone销量下滑明显的中国市场，Apple Intelligence的上线时间仍是个未知数。库克在业绩会上仅表示2025年4月将支持中文。考虑到安全与合规要求及审批时间等因素，在国行版苹果设备上搭载国内已有的大模型产品，几乎是苹果的唯一选择。因此，苹果先后与百度、阿里巴巴、腾讯、字节跳动等大模型企业传出合作绯闻。
随着DeepSeek在全球范围内的火爆，苹果与国内大模型企业的合作又增添了新的变数。库克在财报会议上特别提到DeepSeek模型在提升效率方面的表现，这番表态让外界看到了苹果可能“移情别恋”的可能性。DeepSeek的强大表现和低成本模式，让苹果无需担心国内外AI体验的断层问题。
据悉，苹果为使用百度文心大模型Ernie 4.0，已向百度支付高额费用。而DeepSeek的低成本开源模式，不仅客观上帮助苹果重挫了英伟达股价，也让业界看到了更实惠的AI模型选择。股市数据反映出市场对苹果未来在AI落地上的看好，尽管中国市场表现不佳，但财报发布后苹果盘后股价仍上涨超3%。
然而，库克需要警醒的是，苹果仍需在产品创新上下功夫。短期内Apple Intelligence可能会推动苹果智能硬件的销售，但从长远来看，大模型的发展还远未到达一个可以带动硬件销售的奇点。目前消费者对于智能手机AI功能的使用习惯尚未形成，虽然大模型是各手机厂商未来的发展重点，但在短期内仍不会成为消费者换机的主因。
有第三方机构的研报指出，AI手机尚未能成为智能手机市场的核心角色。例如，Canalys报告显示，57%的中国消费者对AI兴趣一般甚至全无兴趣。而iPhone上集成的更智能的Siri及写作辅助、照片编辑等功能并未令用户兴奋，甚至被评价为“相当平淡”。
尽管DeepSeek可以成为苹果智能新故事的重要情节，但要“拯救”苹果，这一说法或许过于夸张。库克对市场表示，iPhone的创新远未结束，智能手机仍有很多创新空间，他对苹果的产品线感到乐观。然而，面对日益激烈的市场竞争和消费者不断变化的需求，苹果仍需持续努力，以创新为驱动，稳固其市场地位。
