随着春节的临近，城市的大街小巷弥漫着浓厚的团圆氛围。然而，在这股归家的潮流中，一部分年轻人却做出了不同的选择。他们决定留在城市，与自己的宠物共度新春佳节。
近年来，养宠物已成为年轻人的流行趋势。《中国宠物行业研究报告》指出，到2024年，中国宠物数量已攀升至约1.24亿只，其中18至30岁的年轻宠物主占比超过六成，00后更是占据了半壁江山。
十年前，马薇薇在《奇葩说》中的一句“你没有爱了，你需要陪伴，养条狗啊！”如今已成为了不少年轻人的生活写照。他们通过与宠物的相处，寻找在独居生活中的精神寄托。
尹芝，一个在深圳工作了三年的年轻人，已决定今年不回家过年。去年春节回家的不愉快经历仍让她心有余悸，与父母的争吵让她在家的每一刻都感到煎熬。更重要的是，她无法放心将自己的小猫独自留在出租屋内。去年春节请人上门喂猫，通过监控看到小猫孤单的身影，让她心疼不已。今年，她决定留在深圳，与小猫一起迎接新年。
尹芝表示，自己在养猫的过程中，不自觉地延续了父母对待自己的方式。她承认，养猫最初是为了获得情绪价值。然而，养猫并非易事。每天下班回家，她都要面对臭味和繁重的清洁工作。猫咪有时也会在半夜吵闹，影响她的睡眠。尽管如此，尹芝逐渐学会了心平气和，她发现，当自己不再勉强猫咪时，猫咪反而与她更加亲近。她认为，猫咪教会了她无条件的爱与包容。
在北京的喜仔，早已开始筹备今年狗狗们的年夜饭菜谱。去年春节，她为狗狗们准备了一顿丰盛的年夜饭，但今年她希望做得更好。她不想让宠物离世后，因未曾给予它们最好的而后悔。这种观念源于她过去养的一只小仓鼠和一只未能救活的小猫。为了弥补这些遗憾，她主动学习兽医课程，尽力照顾好宠物。
喜仔表示，养宠在某种程度上成为了她的“养娃平替”。她的小家庭虽然只有夫妻二人，但加上五只宠物，却显得温馨而完整。她喜欢看狗狗们吃饭和开心的样子，这让她感到满足。
然而，养宠也伴随着家庭与自我之间的挣扎。宁柠因为养猫的事情与家人发生了争执。老一辈的人认为养宠物不卫生，但宁柠无法接受因为家人的反对就抛弃自己的猫咪。猫咪们陪伴她度过了许多艰难时光，早已成为她的家人。
去年春节，宁柠选择将四只猫咪一起带回老家过年。她希望满足家人的心愿，一起吃顿团圆饭。尽管家庭关系复杂，但她相信，只要好好沟通，就能解决矛盾。今年，她已多次与家人沟通带猫回家的事情，期待家人能够接受她的决定。
宠物与年轻人的关系，如同一面镜子，映照出他们对无条件爱的渴望，也暴露出传统家庭关系中难以逾越的鸿沟。年轻人在宠物的依赖中重构安全感，却又陷入另一种责任焦虑。他们担心自己是否给予宠物足够好的生活，能否陪伴它们走到最后。这种近乎“育儿式”的投入，是对现实压力的一种代偿。
当婚育成本高昂、人际交往充满计算时，宠物的爱成为了性价比最高的情感投资。然而，当“宠物家人化”成为普遍现象时，我们是否正在重新定义“家庭”和“团圆”的边界？年轻人并非拒绝爱，而是渴望以更平等、自由的方式去实践爱。
