近日，中国科学院国家天文台传来振奋人心的消息，基于“天关”卫星（即爱因斯坦探针卫星EP）的观测数据，科研人员成功捕捉到一例源自宇宙早期的伽马射线暴。这一发现不仅标志着人类历史上首次探测到宇宙早期爆发的软X射线信号，更为我们理解宇宙的起源与演化开辟了全新的研究路径。
相关研究成果已在国际权威期刊《自然-天文》上发表。据介绍，“天关”卫星自2024年1月9日在西昌卫星发射中心成功发射以来，仅用了短短三个月时间，便展现出了其强大的探测能力。此次探测到的伽马射线暴，不仅加深了我们对这类宇宙爆发现象的认识，还促使科学家们重新审视其产生机制。
“天关”卫星由中国科学院牵头，携手欧洲航天局、德国马普地外物理研究所及法国国家空间研究中心共同打造。它搭载了先进的宽视场X射线望远镜“万星瞳”（WXT）和后随X射线望远镜“风行天”（FXT）。这两台望远镜各司其职，前者负责广域监测宇宙中的X射线暂现源，后者则对前者发现的暂现源进行更深入的后随观测。
在这次探测中，“天关”卫星首先捕捉到了X射线信号，随后南非阿特拉斯望远镜在1.1小时后探测到了其快速衰减的光学对应体。通过进一步的观测和分析，美国夏威夷双子星北望远镜和智利甚大望远镜确认了这一爆发源自遥远的早期宇宙。据推算，该爆发发生时宇宙的年龄仅为现在的十分之一，其信号历经125亿年才抵达地球。
此次发现引发了科学界的广泛关注。Roberto Ricci博士表示，这些成果表明许多快速X射线暂现天体可能与伽马射线暴存在关联，而“天关”卫星这样的灵敏监测器能够精准定位这些天体。尽管“天关”卫星已经取得了显著的成果，但科学家们仍面临诸多谜团。例如，它发现的伽马射线暴就具有特殊性，这促使我们进一步探索和研究。
“天关”卫星凭借其卓越的灵敏度和宽广视场，为我们打开了一扇探索遥远宇宙的新窗口。首席科学家、国家天文台研究员袁为民表示，这只是一个开始，“天关”卫星的潜力巨大，未来定能为我们带来更多关于宇宙早期爆发的惊喜。欧洲航天局项目科学家Erik Kulkkers也对“天关”卫星的未来充满期待，他认为这颗卫星刚“睁眼”就发现新现象，未来必将带来更多令人振奋的发现。
