我国“天关”卫星，即爱因斯坦探针卫星，近日在宇宙探索领域取得了重大突破。该卫星成功捕捉到了一例名为EP240315a的伽马射线暴，这一发现标志着人类首次探测到了宇宙早期爆发的软X射线信号。
“天关”卫星于2024年1月9日在西昌卫星发射中心成功升空，搭载了先进的宽视场X射线望远镜“万星瞳”（WXT）和后随X射线望远镜“风行天”（FXT）。这两台望远镜协同工作，前者负责广域监测宇宙中的X射线暂现源，后者则对前者发现的暂现源进行更为精细的观测。
2024年3月15日，“万星瞳”在软X射线波段捕捉到了一例异常微弱的脉冲信号，这一爆发事件被命名为EP240315a。该爆发的亮度存在快速波动，并持续了超过17分钟才逐渐消失。值得注意的是，这一爆发事件发生在宇宙年龄仅为当前10%的早期阶段，其信号历经125亿年的漫长旅程才抵达地球。
EP240315a的发现对于宇宙学研究具有重要意义。过去的探测设备虽然能够捕捉到软X射线，但受限于灵敏度和视场范围，无法像“天关”卫星这样打开全新的观测窗口。此次“天关”卫星的成功观测，不仅证实了宇宙早期爆发的软X射线信号的存在，还为科学家们提供了研究早期宇宙的新视角。
“天关”卫星首席科学家、中国科学院国家天文台研究员袁为民表示，这一发现仅仅是开始，充分展示了“天关”卫星在探测早期宇宙爆发方面的巨大潜力。他强调，随着“天关”卫星的持续运行以及更多先进探测设备的投入使用，人类对宇宙的认识将会更加深入和全面。
EP240315a的观测成果不仅丰富了我们对宇宙早期伽马射线暴的认识，还为探索宇宙的起源与演化提供了全新的研究方向。这一重大发现无疑将推动宇宙学研究的进一步发展，让我们期待更多宇宙奥秘被逐一揭示的那一刻。
