近日，我国“天关”卫星（又称爱因斯坦探针卫星）在宇宙探索领域取得了突破性进展。该卫星成功捕捉到了一例名为EP240315a的高红移伽马射线暴，这一发现标志着人类首次观测到宇宙早期爆发的软X射线信号。
据悉，“天关”卫星于2024年1月9日在西昌卫星发射中心成功发射升空。该卫星搭载了先进的宽视场X射线望远镜“万星瞳”（WXT）和后随X射线望远镜“风行天”（FXT）。这两台望远镜协同工作，前者负责广域监测宇宙中的X射线暂现源，后者则对前者发现的暂现源进行更为精细深入的观测。
2024年3月15日，“万星瞳”在软X射线波段捕捉到了一例微弱但显著的脉冲信号，这一爆发事件被命名为EP240315a。该爆发事件亮度快速波动，并持续超过17分钟后才逐渐消失。值得注意的是，EP240315a发生在宇宙年龄仅为当前10%的早期阶段，其信号历经125亿年的漫长旅程才抵达地球。
这一发现不仅具有里程碑式的意义，还展现了“天关”卫星在探测宇宙早期爆发现象方面的卓越能力。过去的设备虽然能够探测到软X射线，但受限于灵敏度和视场宽度，无法像“天关”卫星这样打开一扇全新的窗口，让我们得以窥见宇宙早期的神秘面纱。
“天关”卫星首席科学家、中国科学院国家天文台研究员袁为民表示：“这只是一个开始，EP240315a的发现充分展示了‘天关’卫星在探测早期宇宙爆发方面的巨大潜力。”他强调，这一成果不仅丰富了我们对宇宙早期伽马射线暴的认识，更为探索宇宙的起源与演化提供了新的视角和研究路径。
