我国“天关”卫星，即爱因斯坦探针卫星，近日在国际天文学界引起了轰动。该卫星成功捕捉到了一例来自约125亿光年之外的伽马暴——EP240315a，这是人类历史上首次探测到宇宙早期爆发现象的软X射线信号，为科学家探索早期宇宙开启了全新的视野。相关研究成果已在国际学术期刊《自然·天文》上发表。
这张由中国科学院国家天文台提供的艺术想象图，形象地展示了“天关”卫星探测EP240315a的壮观场景。据介绍，宇宙中的爆发现象如同瞬息万变的焰火，它们随机出现、快速消失，但观测这些“焰火”对于研究黑洞、引力波、宇宙演化等前沿科学问题至关重要。
2024年3月15日，“天关”卫星在软X射线波段捕捉到了EP240315a的微弱信号。这一信号持续了超过17分钟，亮度存在快速波动，最终逐渐消失。此后，全球多个天文望远镜也陆续观测到了这一伽马暴。研究结果表明，EP240315a产生于宇宙的早期阶段，当时宇宙的年龄仅为现在的十分之一，其信号历经125亿年的漫长旅程，才最终抵达地球。
这张由“天关”卫星捕捉到的EP240315a的软X射线图像和光变曲线，展示了这一伽马暴的独特性质。中国科学院紫金山天文台研究员吴雪峰指出，与其他伽马暴相比，EP240315a具有显著的特殊性。例如，其X射线亮度在爆发高峰时相对较暗，且X射线与伽马射线出现的时间间隔远超其他伽马暴。这些特性引发了科学界对伽马暴产生机制的重新审视和深入思考。
EP240315a的发现不仅丰富了人类对宇宙早期伽马暴的认识，更为探索宇宙起源与演化之谜提供了全新的视角和研究方向。国内外多位专家对此表示高度赞赏，认为“天关”卫星的这一观测成果具有里程碑式的意义。随着科学研究的深入，我们有理由相信，未来将有更多关于宇宙起源与演化的秘密被揭开。
