近期，理想汽车创始人李想在一次罕见的媒体露面中，透露了公司的全新愿景：理想汽车正致力于转型为一家人工智能公司。此言一出，业界反响热烈，观点纷呈。
有评论认为，李想此举意在借AI之风，抬升理想汽车的市值与股价，玩一场资本游戏。然而，也有人持不同看法，认为李想在人工智能领域的探索并非浅尝辄止。从汽车AI大模型到他提出的“汽车机器人”概念，李想的布局远超智能汽车的范畴，AI或将成为理想汽车在下一个竞争阶段的关键筹码。
值得注意的是，李想提出这一战略转型之际，正值增程式电动汽车风靡一时。十年前，增程路线还被视为油改电的过渡方案，备受冷落。但如今，市场消费者的选择让增程技术迎来了反转。技术进步解决了早期增程式车型的诸多不足，如能量转换效率低、亏电工况下油耗高等问题。奇瑞星纪元ET、长安深蓝超级增程系统等车型，通过高效增程器与先进技术的结合，实现了油电能量转换效率的大幅提升，即使在亏电状态下也能保持较低的油耗，大大增强了增程车的续航能力。
增程式技术还精准契合了用户需求。在城市场景中，增程式汽车能提供200-300km的纯电续航里程，满足日常通勤需求；而在长途旅行时，增程器又能提供辅助动力，兼具快速补能、长续航、低成本的优势。因此，增程式车型迅速崛起，成为新能源汽车市场的一大增量。
然而，对于最早涉足增程式领域的理想汽车而言，2024年却并非一帆风顺。随着赛力斯、长安、奇瑞等车企的加入，理想汽车的先发优势逐渐消失，不得不面对激烈的市场竞争。这些车企纷纷推出增程式车型，抢占市场份额，导致理想汽车基于增程式路线的溢价空间被压缩。
更为严峻的是，理想汽车的增程式技术护城河并不深。其早期使用的发动机和电池技术已稍显老旧，市面上不乏类似方案。华为的入场更是给理想汽车带来了巨大压力。华为凭借国民品牌属性、海量渠道资源和超级研发资源，迅速复制了理想的增程路线与爆款打法，对理想汽车构成了严重威胁。
同时，理想汽车的首款纯电车型MAGA也出师不利，严重拖累了纯电车型的发布进度。这一挫折导致理想汽车不得不重新梳理纯电车型的产品价值，将纯电系列产品的发布延后到2025年。MAGA的失利还引发了大规模裁员、内部架构调整和战略反思，对理想汽车的股价和市场预期造成了负面影响。
面对这一困境，李想显然在寻求新的突破口。他提出的AI战略，或许正是理想汽车在增程式汽车进入新阶段后的应对策略。随着新能源汽车淘汰赛的加速演进，单靠增程车型已难以赢得下一轮竞赛的主动权。因此，理想汽车需要在多元路线中寻找平衡，布局新技术领域以占据有利位置。
事实上，增程式汽车市场已呈现出百家争鸣的局面。小鹏汽车、智己汽车等后来者纷纷加大对电池技术的研发力度，提升电池容量和续航里程。而作为守擂者的理想和赛力斯，也在不断优化能量回收算法、提升动力性能和充电效率。
在新能源汽车市场格局不断变化的背景下，李想提出的AI战略或许能为理想汽车带来新的机遇。通过布局人工智能领域，理想汽车或能在下一轮竞赛中复刻上一轮在家庭用户层面的心智竞赛的胜利。而这，显然需要新的内容和技术支撑。
