“水利”一词的起源可追溯到战国末期的《吕氏春秋》，彼时它意指“捕鱼之利”。然而，这一词汇的内涵在西汉时期得到了显著扩展，史学家司马迁在《史记·河渠书》中赋予了“水利”防洪、灌溉及航运等多重意义。
时至今日，随着经济与技术的飞速发展，“水利”的概念进一步丰富和深化。我国首颗以“水利”命名的遥感监测卫星——“水利一号”已成功发射升空，预计将于明年汛期前投入实际运用。那么，这颗专为水利领域设计的卫星究竟有何独特之处？它又将如何发挥作用呢？
据水利部信息中心卫星遥感应用中心主任陈德清介绍，“水利一号”是我国首颗水利专业卫星，它与其他三颗卫星一同以“一箭四星”的方式被送入太空。这四颗卫星均为太阳同步轨道X波段SAR卫星，即合成孔径雷达卫星，具备全天候、全天时对地观测的能力，能够拍摄高分辨率图像，并进行高精度形变监测。
“水利一号”运行在522公里高的太阳同步轨道上，拥有六种工作模式，分辨率从0.3米至12米不等，成像幅宽则介于5公里至100公里之间。陈德清表示，无论白天黑夜，或是各种恶劣天气条件，这颗卫星都能够持续对地观测，为水利监测提供宝贵数据。
水文信息的收集与分析对于水资源规划、防洪减灾以及水质保护等至关重要。虽然卫星遥感技术在水利监测领域已有应用，但为何还要专门发射一颗水利专业卫星呢？陈德清解释说，遥感卫星的应用不仅能大幅提升水利监测的效能，还是构建数字孪生水利“天空地水工”一体化监测感知体系中“天基”监测的关键一环。
他进一步指出，尽管地面观测站已遍布各地，但受限于地理位置和成本因素，它们无法做到全面覆盖，特别是在偏远地区。在发生大规模洪水等异常事件时，地面观测站往往无法准确反映现状，而卫星观测则能在此类情况下发挥重要作用。
那么，“水利一号”具体具备哪些独特功能呢？陈德清表示，这颗卫星在设计时充分考虑了现代水利监测的需求，采用了先进的机器学习和深度学习算法，并具备在轨智能处理功能。它能够实时获取、处理和应用遥感数据，为洪涝灾害、突发涉水事件、河湖库水体以及水利工程安全监测等提供有力支持。
更重要的是，“水利一号”能够穿透云雨，在恶劣天气条件下依然保持正常工作。它还能发现水利工程的形变或位移，为及时采取措施提供预警。卫星上还配置了智能处理功能，可将处理后的数据直接传输至地面，从而提高数据传输效率。
当前，水利部正积极构建具有“预报、预警、预演、预案”功能的数字孪生水利体系，不断推进技术创新、应用创新和模式创新。本次发射的“水利一号”将与11月发射的四颗卫星组网运行，为各项涉水业务提供全天候、全天时高分辨率雷达影像数据。陈德清表示，水利部将以“水利一号”发射为契机，深化与各方的合作，不断推进水利监测感知技术的创新升级，加快构建水利遥感卫星应用星座。
