在浩瀚的宇宙中，人类对于“另一个地球”的探索从未停歇。纪录片《寻找行星B：2021》借助美国宇航局的韦伯太空望远镜，带领观众深入科学家的幕后世界，一同追寻那颗可能孕育生命的神秘星球。在这部影片中，一群先驱科学家，其中不乏女性身影，成为了我们探索星际的引路人。
在天文学的术语中，太阳系内的行星被称为“系内行星”，而太阳系外的则被称为“系外行星”。系外行星的命名规则简洁明了：若母恒星仅有一颗行星，则在母恒星编号后加“b”；若有多颗，则依次使用“c”、“d”、“e”等字母。自1992年人类首次确认系外行星以来，至2022年9月6日，已确认的系外行星数量已高达5471颗，它们分布在至少3811个类似太阳系的系统中，其中有833个系统拥有不少于两颗行星。
太阳系内的行星虽然只有八大颗，但它们的分类却清晰明了：水星、金星、地球和火星属于岩石行星；木星和土星则是气态巨行星；天王星和海王星则是冰巨行星。相比之下，系外行星的类型则更加多样化。有的系外行星质量远超地球，被称为“超级地球”；有的则像木星一样庞大，但因距离母恒星过近而温度极高，被称为“热木星”。在系外行星的“动物园”中，人类最感兴趣的莫过于那些温度适宜、可能存在液态水且大小接近地球的“宜居行星”。
然而，发现系外行星并非易事。由于恒星的光芒往往掩盖了行星的微光，想要直接观测到系外行星，其难度无异于在数千公里之外捕捉到篝火旁的萤火虫。但科技的进步让这一切变得可能。1992年，沃尔兹森与弗雷尔首次发现了围绕中子星公转的系外行星。1995年，麦耶和奎洛兹则首次发现了围绕主序星（如太阳般的恒星）公转的系外行星，这一发现也为他们赢得了2019年的诺贝尔物理学奖。
随着人类对宇宙认知的不断深入，系外行星的探索之路也将继续前行。在这片广袤无垠的宇宙中，或许有一天，人类真的能够找到那颗与地球相似的“第二家园”。
