近日，由天津大学生物安全战略研究中心主任张卫文教授领衔的国际专家团队，在《科学》杂志上发表了一项重要呼吁，旨在引起全球对镜像细菌潜在风险的关注，并倡导采取集体行动以应对这一新兴挑战。
镜像细菌，作为一种基于手性或反向生物分子构建的假想生命形式，随着合成生物学技术的飞速发展，其创造的可能性日益增大。然而，这一进展也引发了专家们的深切担忧。他们指出，一旦镜像细菌被合成出来，可能会因其前所未有的适应性优势而在环境中迅速扩散，对人类、动物和植物构成潜在的致命威胁，甚至可能对环境造成不可逆转的损害。
经过多次线上会议的深入讨论，这支由9个国家38名顶尖科学家组成的团队，其中包括两位诺贝尔奖得主及多领域的国际领军人物，得出了明确的结论：在没有充分证据表明镜像细菌不会带来巨大风险之前，应禁止其创造，包括那些配置了防逃逸措施的镜像细菌。同时，他们建议，在初步治理政策制定后，可以开展有限且透明的国际性研究，以深入了解镜像细菌的具体风险，并做好应对准备。但在此过程中，必须严禁制造镜像细菌及其关键前体。
值得注意的是，团队中的部分成员曾将创造镜像细菌视为长期的理想目标，但如今他们已对这一研究有了新的审视和反思。张卫文教授强调，科学家作为生物技术创新的前沿力量，也是防止技术滥用的第一道防线。因此，提高科学界对生物安全和生物安保问题的认识与参与，促进负责任的合成生物学研究和应用的文化，显得尤为重要。
此次在《科学》杂志上发表的文章，还附有一份长达300页的详细技术报告，为镜像细菌的研究提供了更为深入和全面的分析。国际专家团队呼吁，对镜像细菌的研究应进一步审查，并倡导科学家、政策制定者及广泛的其他利益相关者展开广泛对话，共同规划一条更好地理解和减轻镜像细菌潜在风险的道路。
张卫文教授表示，通过现在的讨论和关注，我们有机会在有人能够成功构建镜像细菌之前，就阻止这一技术的进一步发展。这不仅是对当前科学研究的负责任态度，更是对人类未来福祉的深切关怀。由天津大学生物安全战略研究中心牵头制定的国际准则《科学家生物安全行为准则天津指南》，作为国际生物安全领域的重要准则，在《科学》文末被唯一提及，体现了天津大学专家在推动全球生物安全治理方面的积极贡献。
此次讨论不仅是一次对合成生物学技术安全及其影响的深刻反思，更是国际合成生物学界共同应对新兴挑战、维护人类命运共同体的重要行动。通过这一系列的努力和倡议，我们期待能够更有效地预防和应对镜像细菌等潜在风险，为人类的可持续发展保驾护航。
