随着科技的飞速发展，天体生物学领域正迎来前所未有的突破。科学家们不再局限于太阳系内寻找生命迹象，而是将目光投向了浩瀚的银河系乃至更远的宇宙空间。
近年来，科学家已经掌握了先进的系外行星探测技术。这些行星位于太阳系之外，探索它们是否具备孕育生命的条件成为研究的关键。一个宜居的区域、稳定的恒星以及适宜的温度，都是生命存在的必要条件。地球正是因为处于这样的黄金地带，才孕育了丰富多样的生命。
美国航天局在2008年发射的开普勒太空望远镜，通过监测恒星亮度的微小变化，成功发现了大量与地球大小相似的类地行星。这些行星在穿越恒星与望远镜之间时会产生“凌日效应”，从而被探测到。
据科学家估计，银河系内可能存在多达500亿颗宜居行星。而考虑到宇宙中存在着千亿个星系，其中大部分与银河系相似，因此类似地球的行星数量可能多到无法计算。
然而，发现系外行星只是探索地外生命的第一步。美国航天局计划发射更先进的探测器，以验证这些行星是否拥有适合生命存在的大气成分，如水蒸气、二氧化碳、甲烷和臭氧等。
地球上的生命依赖于光合作用产生的氧气。数十亿年前，单细胞微生物通过光合作用将二氧化碳和水转化为能量，并释放氧气。这一过程中，蓝细菌等早期生命形式向海洋和大气中注入了大量氧气，推动了生命的多样性和进化。
氧气是地球生命的显著标志。如果能在其他类地行星的大气中检测到氧气，这将是存在依赖光合作用的生命形式的重要迹象。然而，生命的存在方式可能多种多样，我们并不能断定外星生命一定依赖DNA、碳或水。
科学家们认为，地球可能只是生命演化的一个缩影，而在宇宙的其他角落，生命的存在方式可能远远超出我们的想象。他们期待着在银河系或遥远的星群中发现更先进的智慧生命。
