近日，国际空间站的泄漏问题引起了广泛关注。据CNN报道，尽管宇航员们持续努力修补漏洞，但情况已十分危急。同时，美国“太空”网站透露，泄漏问题已持续五年，美俄双方对问题的严重性存在分歧。俄罗斯表示不存在灾难性解体的风险，而美国则要求载人“龙”飞船增加临时座椅以备撤离。
始建于1998年的国际空间站，是16国合作项目，原设计使用年限为15年，但目前已有588个零部件超期服役。俄罗斯计划最早于2028年退出，其他合作伙伴则计划于2030年退出，国际空间站将于2030年陨落已成定局。
NASA宣布，SpaceX将负责主持国际空间站的“葬礼”，建造并发射离轨飞行器，将其送入大气层烧毁。SpaceX公布的渲染图展示了飞行器尾部密集的推进器，引人瞩目。这一计划引发了外界对中美如何应对空间站退役及下一代空间站建设的关注。
SpaceX的离轨飞行器将配备46个“天龙座”推进器，其中16个用于姿态控制，30个用于推进操作。推进剂总重量为16吨，通过多次点火将国际空间站轨道降低并完成离轨燃烧。最终坠落地点尚未确定，可能位于南太平洋。
与此同时，中国天宫空间站也面临退役问题。虽然设计寿命为10年，但实际使用寿命可能更长。通过维修和更换模块化舱段，天宫空间站的寿命有望进一步延长。然而，退役时同样需要解决离轨飞行器和下一代空间站建设的问题。
美国正在推动“阿耳忒弥斯”重返月球计划，建造月球门户作为宇航员的通信枢纽、科学实验室和居住舱。NASA还授出三份合同，支持三家公司分别建造下一代空间站，鼓励市场化竞争。
然而，下一代空间站的商业化之路充满挑战。美国民商队对独立建设空间站持谨慎态度，商业化模式和路径不清晰。SpaceX虽然未参与建设，但将在其他方面提供支持。中国也需要考虑下一代空间站的商业化问题，民商队的参与将有助于资金和技术的加速发展和流动。
