在深夜的宁静中，我国成功发射了天舟八号货运飞船，标志着我国载人航天工程再次迈出重要一步。16日凌晨，天舟八号与中国空间站顺利对接，将新一批“太空快递”送达“天宫”，为空间站的科研活动提供了坚实的物资保障。
这批“太空快递”内容丰富，总重量约458公斤，涵盖空间生命科学与生物技术、空间材料科学、微重力流体物理与燃烧等多个领域。这些实验物资有望为人类健康及未来长期太空生存提供理论支撑和技术探索。此次货运飞船还携带了航天员的生活必需品、节日礼包及个性化生日礼包，体现了对航天员生活的细致关怀。
天舟八号货运飞船上行的补给物资约6吨，主要用于保障神舟十九号、二十号两批航天员乘组。其中，四个新鲜果蔬包和两个冷藏耗材包在发射前11小时安装，实现了从装船到对接的24小时内到达，这是此次货运飞船保障物品的创新之处。科研人员还提前开展了生命科学实验样品的制备、加载、集成等全流程演练，确保发射日当天样品装载顺利进行。
空间应用系统此次上行的科学应用物资共计458公斤，包括实验载荷、实验单元、实验样品等。中国科学院空间应用工程与技术中心的金雪娜表示，这些物资将支持36项科学实验，涵盖多个重要领域。其中，7项生命类的科学实验项目需要在发射场进行样品制备、加载、集成和临射安装，科研人员为此进行了充分的准备工作。
天舟八号首次搭载了模拟月壤成分烧制而成的“月壤砖”。这种建筑材料未来可能用于月球建设，目前在地面上烧制的月壤砖比普通混凝土坚硬得多，但还需验证其能否经受住极端环境的考验。此次“月壤砖”前往空间站开展暴露实验，将为其未来应用积累科研数据。
相较于以往货运飞船，天舟八号在载货量和临射货物装载能力上都有所提升。天舟八号货运飞船是世界现役货物运输能力最大、在轨支持能力最全面的货运飞船。其装载空间比天舟六号、天舟七号增加了200多升、100多公斤。通过巧妙设计，天舟八号的低温锁柜由固定安放改为活动装置，提高了临射货物装载能力。同时，飞船的软件也有所升级，理论上每天都可以找到窗口进行发射。
此次天舟八号还携带了一群特殊的“乘客”——果蝇。它们将首次“入住”中国空间站，承担实验任务。果蝇作为重要的模式生物，体型小、生命周期短、繁殖速度快，且与人类基因具有相似性。在亚磁和微重力复合作用的条件下，科研人员将观察研究果蝇的生长发育情况和行为习惯的变化，开展遗传学、神经科学等领域的研究。
