宇宙深处，一场震撼人心的星系碰撞事件被天文学家们细致记录。这次碰撞的速度达到了惊人的每小时320万公里，相当于每小时200万英里，其威力足以在星系间掀起巨大的冲击波。
斯蒂芬五重奏，这一由法国天文学家爱德华·斯蒂芬于1877年发现的星系结构，实际上是一场漫长而复杂的宇宙大戏。尽管名字听起来和谐，但其中的四个星系已多次碰撞，碎片四溅，它们缓慢地相互靠近，未来或将合并成一个更大的星系。然而，在人类的视角中，这一过程仿佛被时间定格。
值得注意的是，尽管被称为五重奏，但参与碰撞的星系只有四个。原来，图像左上角的星系距离地球更近，这是斯蒂芬当年所不知的。
如今，借助西班牙威廉·赫歇尔望远镜上的新光谱仪WEAVE，以及LOFAR、詹姆斯·韦伯和甚大阵列的数据，天文学家们得以更深入地了解这次碰撞。他们发现，其中一个星系NGC 7318b正以惊人的速度冲入星系群，产生了强烈的冲击波。
这些冲击波在冷气体中传播得更快更强，足以撕裂电子，留下灼热的带电气体痕迹；而在热气体中则较弱，仅产生可被射电望远镜接收的无线电波。
研究小组表示，这次发现将有助于他们更好地理解星系的动力学、形成和演化过程。作为WEAVE的首次实验，这一成果无疑为其未来的应用奠定了坚实的基础。
