美国SpaceX公司在周日（10月13日）上午进行了一次历史性的尝试，成功实施了重型运载火箭“星舰”的第五次试飞。这次试飞的独特之处在于，它前所未有地利用发射塔回收了巨大的火箭助推器，取得了圆满的成功。
据SpaceX官网介绍，“星舰”火箭总长121米，直径约9米，由“超级重型”助推器和“星舰”飞船两级组成，均可重复使用。
美国东部时间上午08:25，“星舰”火箭准时在得克萨斯州发射升空。四分钟后，飞船与助推器成功分离，飞船计划降落在印度洋，而助推器则返回发射台。
助推器在返回过程中经历了多次减速，于08:33左右以“竖直但略带倾斜”的姿态靠近发射台，并被发射台的机械臂“Mechazilla”在半空中稳稳夹住，整个过程如同视频倒放一般流畅。
SpaceX通讯经理丹·霍特在网络直播中惊叹道：“这简直就像魔术一样。”加拿大航天局前宇航员克里斯·哈德菲尔德也在社交媒体上表示祝贺，称这是人类能力的巨大进步。
不久之后，SpaceX宣布“星舰”飞船已成功在印度洋溅落，祝贺整个团队完成了这次激动人心的飞行测试。
此前，“星舰”的四次试飞中，前三次未达到预期目标，第四次时，飞船与助推器按计划分别落入墨西哥湾和印度洋。而本次试飞的成功意味着SpaceX已经有能力更完整地回收助推器，有望进一步降低火箭的成本。
今年6月，SpaceX曾发布模拟动画，展示了这一过程。马斯克当时表示，直接将火箭送回发射台，将使SpaceX能够更高效地翻新和重新发射该载具。
