美国波音公司的“星际客机”飞船在近日成功返回地球，这标志着其首次载人试飞任务告一段落。然而，出于安全考量，原计划随飞船返航的两名宇航员巴里·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯并未能如期归来。他们现在将在国际空间站继续驻留，预计将在明年2月搭乘另一艘飞船——太空探索技术公司的“龙”飞船——返回地面。
据ITBEAR了解，“星际客机”飞船在脱离国际空间站后，历经约6小时的飞行，顺利完成了关键的脱轨操作，并安全地再入地球大气层。最终，飞船在美国新墨西哥州的白沙太空港地区成功着陆，这一时刻被精确地记录在北京时间7日12时01分。
尽管“星际客机”的着陆被波音任务控制中心形容为“非常出色”，但美国国家航空航天局（NASA）仍决定不让两名宇航员搭乘此飞船返回。NASA商业载人项目负责人史蒂夫·斯蒂克在新闻发布会上表示，尽管飞船安全返回且着陆精准，但让宇航员改乘其他飞船是更稳妥的选择。
这一决策意味着，威尔莫尔和威廉姆斯将在太空度过比原计划多出8个月的时间。他们原定于8天的“出差”任务现已转变为长达数月的太空驻留。在此期间，他们将继续在国际空间站上执行各项任务。
同时，太空探索技术公司的“龙”飞船发射计划也因此有所调整。为了给这两名滞留太空的宇航员留出位置，“龙”飞船的搭载宇航员人数将从4人减至2人。该飞船预计最早将于9月24日发射。
此次事件也引发了外界对波音和太空探索技术公司在商业载人航天领域竞争的关注。彭博社评论称，NASA对马斯克旗下飞船的信任，无疑给波音带来了巨大的挫败感。
自2011年美国航天飞机退役以来，美国一直大力发展商业载人航天项目。波音和太空探索技术公司分别获得了NASA的合同，以建造并运营各自的载人飞船。然而，与太空探索技术公司“龙”飞船的顺利进展相比，波音的“星际客机”项目显然遭遇了更多的挫折。
目前，NASA尚未就是否允许“星际客机”在明年8月再次进行载人试飞作出明确决定。斯蒂克表示，NASA需要时间对数据进行分析，并评估是否需要对飞船的设计和飞行方式进行改进。
此次“星际客机”的载人试飞虽然结束，但其在商业载人航天领域的发展之路仍充满挑战与未知。
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