因飞船故障无法返回地球的两名美国宇航员，已经在国际空间站滞留超过两个月，如今“回家”时间终于有了“准信”。美国国家航空航天局24日宣布，决定让搭乘波音公司“星际客机”飞抵国际空间站的两名美国宇航员改乘波音竞争对手的“龙”飞船返回地球。
多家媒体报道说，这一风波令美国国家航空航天局陷入尴尬境地，更是对波音公司的“公开羞辱”。
美国国家航空航天局局长比尔·纳尔逊在24日的发布会上说，“星际客机”飞船将于今年9月初不载人返航，两名宇航员有望于明年2月搭乘美国太空探索技术公司的“龙”飞船返回地球。波音公司的代表并没有出席当天的发布会。依据美国国家航空航天局说法，这一决定基于对安全的重视，既能让航天局和波音在飞船不载人返航过程中继续收集相关测试数据，也可避免宇航员“承担更多不必要的风险”。
多家媒体指出，这意味着原计划在太空“出差”8天的这两名宇航员，将要在国际空间站工作超过8个月。
对美国国家航空航天局而言，使用“龙”飞船接人实际上打乱了空间站原有的一系列工作安排。“龙”飞船原本应当于8月中旬发射，完成例行的宇航员轮换任务。但现在它被调整至9月发射，并且本该上天的4名宇航员不得不“减员”，因为仅有的4个座位中有2个需要留给滞留空间站的两名宇航员。
此外，美国兰德公司专门从事航空航天和国防研究的高级工程师扬·奥斯伯格认为，这次风波会让美国“脸上尴尬”，因为“星际客机”的设计问题“本应该早些被发现”。
美媒：这一决定是对波音公司的公开羞辱
法新社评论说，“星际客机”飞船出故障、两名宇航员被迫改乘竞争对手飞船返航，这对于近年来在民航客机方面安全事故频出、口碑屡遭打击的波音公司而言，无疑是雪上加霜。美国《华盛顿邮报》等多家媒体认为，美国国家航空航天局的最新决策对于波音公司而言是在“最糟糕的时刻”又一次受到“公开羞辱”。
美国《纽约邮报》报道，一些波音员工表示，这对波音公司而言简直是“奇耻大辱”。报道称，有匿名波音员工表示，由竞争对手公司对宇航员进行救援，让许多波音员工感到羞辱，有员工表示，此事件导致波音公司士气低落，担忧影响公司在航天领域的声誉。
此外，美国有线电视新闻网24日报道称，波音的“星际客机”从空间站返回后，美国国家航空航天局方面本应决定是否为该公司颁发载人太空飞行的官方许可，但目前看来，波音显然未能完成任务目标。如果被拒绝认证，波音公司将进一步蒙受声誉及经济损失。
2024年6月5日，波音公司“星际客机”飞船携两名美国宇航员升空，随后抵达国际空间站。按计划，两名宇航员应于6月14日返回地球，但由于出现推进器故障和氦气泄漏等问题，返航日期一再推迟。目前，两人已在国际空间站滞留超过2个月。
