“我们承诺陪伴版永不关服。”
文/梁乐天
4月，葡萄君曾经报道过《食物语》宣布停服的消息。
这款2019年上线的二次元女性向手游，由广州百奥旗下的天梯互娱研发，腾讯代理发行。凭借食物拟人+国风的差异化题材，以及主打陪伴的群像内容，游戏上线首月流水就超过了1亿元。
但在运营4年后，因为步入长尾期收入下滑以及分成问题，游戏最终还是走向了停服的结局。
值得注意的是，在停服公告中，除了宣布6月18日的停服日期外，研发方还透露了他们正在筹备的「《食物语》陪伴版」，预计将于今年第三季度上线，并承诺将保留游戏内所有重要功能，保证永不关服。
8月16日，在停服近2月后，《食物语》陪伴版正式上线，该话题当天还冲上了微博热搜榜。
然而，葡萄君对此却感到有些困惑：除了没有商业化内容，陪伴版和原版本，具体有什么区别？研发方为什么要在游戏停服后，自行承担服务器运维和人力成本，上线一个全免费的陪伴版？陪伴版的推出，对玩家来说究竟意味着什么？这种做法，又是否能为女性向游戏的运营提供一些新的思路？
01
什么是「陪伴版」？
经常玩游戏的朋友可能都听过「单机版」，或是「离线版」的说法。
前者指的是，玩家通过实物载体或网络数据包下载，无需进行任何联网验证即可游玩的游戏版本；而后者则是在数字分发平台兴起后，平台为游戏所提供的数字版本。在Steam上，玩家进行一次联网验证，便可以在半个月内正常使用库中的游戏。
而这个「陪伴版」，确实是葡萄君第一次听说。
实际上，《食物语》陪伴版就是一款原游戏的完全免费版。
据研发方微博账号「食物语·空桑食录」称，《食物语》陪伴版保留了原版游戏内的所有重要功能，同时简化了部分玩法系统，减轻了游戏的整体肝度和养成难度。
与无法联网的离线或单机版本相比，陪伴版保留了社交功能，可以说是一种对玩家更为友好的形式。在运营方无法授权转移游戏数据的情况下，研发方出于保留游戏，以及照顾用户情感的需要，推出陪伴版似乎成了他们目前的最优解。
具体来说，作为一款卡牌回合制战斗游戏，在原版《食物语》中，玩家需要通过氪金抽卡来召唤「食魂」，并通过皮肤、道具等付费项目对角色进行养成。游戏中，玩家可以花费180金玉进行一次最基础奖池的抽取，其中，小保底为80抽，而大保底为240抽。此外，角色皮肤的直购价格通常为68元至168元不等。
2023年底推出的角色「挏马酒」
2024年初推出的皮肤「雪霁羹·馥雪暖浴」
然而，在《食物语》陪伴版中，玩家每天登录游戏即可领取抽卡和养成道具。例如，开服时提供的「归家福利」，就包括了兑换养成道具的「贝币」，以及100次抽卡所需的「魂芯」。
同时，陪伴版还并不仅仅是原版游戏的简单copy，他们甚至还在做新东西。据研发方称，游戏将会补全第二章主线剧情，并投入剩余人力制作头像框、头像、皮肤等少量新外观资源。这些也将免费提供给玩家。
02
为什么要推出陪伴版？
今年4月，在运营方腾讯和研发方共同宣布停服后，「食物语停运」的话题很快登顶了微博热搜榜单Top 1；6月18日，游戏正式停运，相似的话题再一次冲上了微博热搜榜。
面对《食物语》的停运，一些玩家选择在社区发帖：有人陪伴游戏直到关服前的最后一分钟，以此作为纪念；有人分享了自己四年的游玩经历，表达对游戏的不舍。
经过四年的运营，《食物语》已经培养了一批核心玩家。对她们而言，游戏带来的情感陪伴是根深蒂固的。而游戏关服前的大量舆情，乃至登上热搜，都说明了这个IP的影响力，以及用户与它之间深厚的情感联系。
与此同时，和上述不舍的情绪形成对比的，是玩家们对《食物语》陪伴版即将推出的期待。
近年来，有太多女性向游戏停服：2023年2月，《掌门太忙》宣布停止内容更新；同年5月，腾讯代理的《璀璨星途》，因代理协议到期宣布停运；同年6月，B站代理的《无法碰触的掌心》，因授权合约到期宣布停运……每每这种时候，玩家都会感觉有些难受。
这些玩家的需求是切实存在的，停服有时对厂商来说可能是无奈，但对玩家来说却是残忍。在这种环境下，研发方推出陪伴版的做法相信并不难理解，用研发方的话来说，「是希望能够将大家的这份感情更长时间的留存下去。」
但在最初，大部分玩家是不相信会有一个厂商愿意付出成本去做并维持一个不盈利的陪伴版的。
不过随后，在停服后的这两个月里，研发方围绕《食物语》陪伴版做了一系列动作，逐渐建立起了玩家对陪伴版的信心。
在用户沟通方面，首先是每月中旬，他们会定期同步研发进度。例如，研发方在7月发布的微博中表示，第二部主线剧情完结篇的故事内容与配音工作均已完成。此外，他们还提升了「心愿食魂」的召唤概率，降低了玩家获取角色的难度。
在同步进度时，他们也会在评论区积极回应，补充解答玩家关心的问题。
其次，研发方和玩家保持了面对面的交流。8月3日，他们在广州举办了一场「《食物语》陪伴版线下座谈会」。
在会上，研发方第一次完整地公布了陪伴版新增、调整和保留的内容，并宣布了游戏将在8月尽快上线的消息。
部分座谈会内容
葡萄君注意到，在座谈会前，有不少玩家表达了他们的担忧，担心陪伴版无法如期上线，担心陪伴版可能会删除他们喜欢的剧情、角色或玩法；在座谈会后，这些新公布的信息，在一定程度上缓解了他们的担忧，让玩家们觉得「有盼头了」。
座谈会后的玩家评论
在游戏外，研发方还在广州举办了五周年线下庆祝活动，玩家们可以到现场盖章打卡，领取明信片作为纪念。
当然，有朋友可能会觉得，游戏毕竟是免费的，说得再好听，它真的有必要吗？就算有，它的价值又有多大？
实际上，对于研发方来说，运营这样一款陪伴版的成本并不高，正如公告中所说，「在后续不更新的情况下，费用远低于游戏研发成本」。
虽然陪伴版的运营成本相对不高，但它对研发方和玩家却能发挥实际作用。
一方面，陪伴版的推出，为研发方和用户之间保留了一条沟通渠道，这不仅有助于研发方了解用户的需求，还能让用户感受到他们的声音被倾听和重视；另一方面，它也能帮助研发方维系一部分老玩家，通过这种方式，游戏能够保持社区的活跃度，在一定程度上维护和增强其IP价值。
03
一次有人情味的尝试
事实上，他们推出《食物语》陪伴版的决策，本质上可以说是在代理合作到期后，面对用户可能的流失，研发方出于对玩家情感的尊重，希望以一种不盈利的低成本维护方式，给用户一个更好的交代。
对于女性向二游来说，它们在长线运营过程中确实面临着一些困境：高用户情感诉求、高研发成本、代理分成比例……这些问题都可能导致游戏最终停服。
但与其他类型游戏不同的的是，玩家在这类产品上投入的情感较深，这意味着它们停服带来的影响也相对较大 。
如果从过去市面上同类型游戏的停服案例出发，我们可以观察到：有的团队选择直接停服，开发续作；有的团队选择重新上线产品，追求二次盈利。但或许是因为用户信心一旦受挫，便难以恢复，这些做法都很难获得成功 。
在这样的市场环境下，研发方选择推出《食物语》陪伴版，一方面是对游戏IP和用户情感的尊重，另一方面，这种低成本维护的方式，也可以看作是他们在应对市场变化时，做出的一次有人情味的尝试。
这种做法，虽然无法保留玩家原始账号的数据，但起码给玩家提供了一个机会：一个可以自由投射情感的机会，一个继续和自己喜爱的角色沟通交流的机会。
对其他同处生命末期的女性向二游来说，这或许是一个既能照顾到玩家情绪，又能维护好游戏IP的解法。
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