终于，因为波音公司“星际客机”飞船推进系统出现问题而被困太空的两名美国宇航员盼到了回家的消息。据央视新闻报道，美国国家航空航天局（NASA）24日表示，这两名自6月初以来滞留国际空间站的宇航员将于明年2月搭乘美国太空探索技术公司（SpaceX）的“龙”飞船返回地球。
原本6月就可以返回地球，结果无限拖延，要在国际空间站呆上大半年。波音究竟给两名美国宇航员和NASA挖了多大的坑？
打乱空间站工作安排
“不着急回家”“享受在空间站的时光”……NASA曾试图乐观解释这一切，但掩盖不了宇航员被迫滞留的尴尬事实。
氦气泄漏、姿态控制发动机失效……刚飞抵国际空间站，“星际客机”就出现多项故障，具体原因却迟迟未能查明。谁能想到，有志成为“全球航空航天领导者”的波音备受期待的“星际客机”，会让宇航员险些有去无回，被迫星际“流浪”？
NASA的新闻发布会现场。图源：GJ
如今NASA终于确定了接两名宇航员回家的时间和方案，“星际客机”将在不载人的状况下脱离国际空间站，便于NASA和波音在飞船返程过程中收集相关测试数据，同时避免宇航员承受风险。而两名滞留的宇航员将搭乘波音在航天领域的竞争对手、SpaceX的“龙”飞船返回地球。
对NASA而言，使用“龙”飞船接人实际上打乱了空间站原有的一系列工作安排。“龙”飞船原本应当于8月中旬发射，完成例行的宇航员轮换任务。但现在它被调整至9月发射，并且本该上天的4名宇航员不得不“减员”，因为仅有的4个座位中有2个得留给滞留空间站的两名宇航员，而且滞留宇航员的宇航服只适配“星际客机”，与“龙”飞船不兼容。
NASA的选择表明态度
但为了让宇航员平安回家，NASA不得不如此选择。即便波音宣称，测算数据显示“星际客机”有能力将两名宇航员安全接回地球。
滞留的两名宇航员。图源：GJ
由于商用客机事故频发、高层被曝重利润轻安全，波音近几年深陷危机，本想借首次载人试飞挽救拖延已久、亏损近16亿美元的“星际客机”计划，但NASA最终选择了“龙”飞船，让波音很没面子。
空间研究所高级研究员斯通说，像“星际客机”这样实验性太空飞行出现问题并不罕见，也并不出乎意料，但发生在疲于应对公关危机的波音身上就成了问题。
如此一来，悬的不只是波音的“星际客机”计划，还有8月刚刚上任接手烂摊子的波音首席执行官奥特伯格。正如摩根大通分析师塞夫曼在一份客户报告中所说：“这仍然是一个极具挑战性的工作。”
撰稿 刘萱仪 齐旭
编辑 深海盐
