1957年，陕西神木，社员王根发牧牛收工回家，途经一个沙坡地时，发现牛突然停下疯狂地刨着地，他低头一看，见地上有一个铜质刺猬状的东西，便顺手拾起拿回家。
回到家中天色已晚，王根发随手将铜刺猬丢在院子里，便去歇息去了。第二天一大早，他才拿起铜刺猬，仔细观摩起来。让他惊讶的是，这件铜刺猬制作非常精良，年代感十足，一看就不是凡物。他意识到，这东西可能是古墓中的随葬品。
随即，王根发找到父亲王生仁，将自己的发现和推断告诉了他。王生仁一听，顿时纠结起来。按理来说，如果发现古墓，应该第一时间向上汇报，可他见这件刺猬做工精美，心道此处若是真有古墓，墓中可能还有好东西！
最终，贪念战胜了理智，王生仁决定先挖了再说。于是，父子二人拿上铁锹和口袋，来到沙坡地热火朝天地挖了起来。果不其然，很快他们又在此地挖到铜刺猬、银虎、银鹿、珊瑚、珍珠、铜片等许多物件。
其中，最让两人激动的是一件似鹿非鹿的物件，这件鹿状物件由纯金打造，造型精美、栩栩如生，一看就是了不得的古董。父子俩捧着这件东西，笑得合不拢嘴，纷纷畅想着卖了能发大财，浑然将上报一事抛之脑后。
虽说盗挖古墓无人知晓，但为了稳妥起见，两人还是没有贸然将古董拿去市场卖掉，而是决定等过几个月，再一一出手。
两人原本以为这件事神不知鬼不觉，却没想还是露出了破绽。
原来，王根发此后在大队里干活的时候，总做卖古董、发大财的美梦，干起活来心不在焉，不仅时常出错，还时不时呵呵傻笑，让大队长看出端倪。
一天，大队长将王根发叫到一边，对其进行了严厉的批评。王根发胆小，顶不住压力，将自己发现古墓一事告知，只说自己捡到一个铜刺猬，隐瞒了盗挖古墓之事。
由于文物保护意识淡薄，大队长并没有将此事放在心上，随后就在闲聊中，把王根发捡到古董一事说了出去。
很快，队里的社员都知道了王根发捡到古董的消息，一窝蜂跑去古墓方向捡宝，没想到还真有人捡到一些小铜片、小珠子之类的东西。
一来二去，纳林高兔村挖出古董的消息不胫而走，区县连忙派来工作人员巡查，最终，王家父子被带去县里审查。
王家父子这才意识到事情的严重性，哪里还敢隐瞒，最后倾囊而出，交出了从古墓里挖出的所有古董。其他村民得知消息，也连忙将捡到的古董一一上交。
随即，考古专家对那座古墓进行了抢救性的发掘，根据出土的文物，专家判定此墓建于战国晚期，是某个匈奴人的墓葬。遗憾的是，由于年代久远，无法判断墓主的具体身份。
在清理文物时，王家父子上交的那件似鹿非鹿的文物引起了所有人的兴趣。
这是一件动物造型的文物，但它却不是我们所熟知的任何一种动物，反而像怪兽。这只怪兽由纯金打造，长11厘米，高11.5厘米，重257克。它有豹的身躯、鹰的勾嘴和鹿的双角。其鹿角分为四叉，叉端各浮雕一个怪兽头像。它卷成环形的尾部，也同样装饰着一个和头像相似的怪兽。
那这到底是什么动物呢？为此，专家查阅了很多资料，终于在《山海经》中找到一个惊人的记载：“泽更之水出焉，而南流注于滂水，水有兽焉，名曰蛊雕，其状如雕而有角，其音如婴儿之音，是食人。”
意思是说，鹿吴山下的泽更水中，有一种走兽，名叫“蛊雕”，它叫起来的声音如同婴儿啼哭，是能吃人的。
随即，专家又在明代黄一正所著的《事物绀珠》中找到蛊雕的相关记载：“蛊雕如豹，鸟喙一角，音如婴儿。”
很显然，除了角，这只怪兽其他的部位和传说中的蛊雕极其相似，那匈奴人打造这只神似蛊雕的怪兽所为何事呢？
通过研究，专家又有了新发现。原来，这只怪兽四脚并拢，站立在一个四瓣花形的底座上，每个花瓣上有三个小圆孔，看起来可以缀钉，专家因此推测，这只怪兽应该是冠冕的上的装饰品。
而后，专家又在金怪兽身上发现刻有17只小鸟。小鸟、鹰嘴、鹿角、豹身，如此看来，这只怪兽具有游牧民族的图腾特征。专家猜测，这只金怪兽很可能是匈奴人用来凝聚整个草原游牧民族的图腾。如此一来，就说得通为何匈奴人将其作为冠冕的顶饰了。
由于无法确认这只怪兽到底是何物，专家只好根据其外形和材质，将其命名为“鹿形金怪兽”。战国鹿形金怪兽的发现，为研究匈奴物质文化史和匈奴文物的分布及匈奴的铸造工艺，提供重要的实物标本，意义非凡，因而被列为国家一级文物，现珍藏在陕西历史博物馆，是该馆的镇馆之宝。
