一枚属于SpaceX的猎鹰9号火箭第二级残骸，于近日以每秒约2.4公里的速度撞击月球西侧的爱因斯坦环形山。这一撞击事件虽未提前规划，但科学家确认不会对地球构成威胁。该残骸长约12米，质量在4.5至4.9吨之间，撞击时释放的动能相当于3吨TNT爆炸的能量，预计在月表留下直径约18米、深约4米的陨石坑。
这枚残骸源自2025年1月15日从肯尼迪航天中心发射的火箭，其任务是将萤火虫航空的“蓝幽灵1号”和日本ispace公司的“韧性号”月球着陆器送入轨道。由于此次任务需要更大推力，火箭第二级未像常规近地任务那样返回地球大气层，而是滞留太空成为轨道碎片。直到今年早些时候，天文学家才通过观测确认其轨道终点指向月球。
独立天文学家比尔·格雷自发射起持续追踪该残骸，去年9月发现其将于今年8月接近月球。经过精确轨道计算，他确认残骸将直接撞击而非擦过月表。SpaceX科学项目主任朱莉安娜·希曼解释，太阳活动与引力共同作用使残骸偏离常规轨道，最终坠向月球。
美国国家航空航天局（NASA）表示，撞击可能抛射约100公斤月岩至太空，大部分碎石将回落月表并形成溅射物云团。科学家特别关注撞击扬起的月尘羽流，尽管其可能被阳光照亮，但从地球用肉眼几乎无法观测。NASA计划利用轨道器在撞击前后对该区域成像，以研究人为撞击的物理特征及科学价值。
此次事件为验证撞击动力学模型提供了罕见样本。科研团队已掌握残骸的体积、速度及撞击区域等参数，通过对比撞击前后的月表特征，可优化现有模型对陨石坑形成过程的模拟。撞击或对测试月球定位技术及月震实验具有辅助价值。
月球因缺乏大气层保护，长期遭受自然天体撞击，表面布满直径从米级到2500公里不等的陨石坑。此次人工撞击与自然事件不同，其轨迹可被长期预测，为研究撞击风险提供了可控案例。科学家强调，随着未来月球基地建设及人类活动增加，需评估碎片撞击对航天员、设备及在轨航天器的潜在威胁。
