世界杯赛场上，F组的故事堪称一曲充满戏剧性的悲歌。小组赛阶段，荷兰以7分锁定头名，日本5分位居次席，瑞典4分紧随其后，三支球队携手出线，将突尼斯挤出淘汰赛，这一结果曾被赞誉为本届赛事最均衡的小组格局。然而，淘汰赛首轮战罢，F组四支球队竟集体打道回府，上演了一出令人瞠目结舌的“团灭”大戏。
率先出局的是小组第二日本队。1/16决赛对阵巴西，日本队在比赛进行到第80分钟时仍以1比0领先，眼看胜利在望，却在补时第六分钟遭遇致命打击——后场传球失误被断，马丁内利抓住机会推射空门得手，完成绝杀。这是日本队史第五次闯入世界杯淘汰赛，却始终未能打破“零胜”魔咒，战绩定格在0胜5负。紧接着，小组头名荷兰队在1/16决赛中遭遇摩洛哥。常规时间与加时赛双方战成1比1平，比赛被拖入点球大战。摩洛哥门将布努在最后一轮扑出荷兰队点球，帮助球队晋级。这是荷兰队连续三届世界杯倒在点球点上，此前两次分别是2014年负于阿根廷、2018年负于克罗地亚，此次又栽在摩洛哥脚下。最后登场的是小组第三瑞典队，他们的对手是小组头名法国队。上半场补时阶段，登贝莱右路下底传中，姆巴佩门前捅射破门；下半场第53分钟，奥利塞中路分球，巴尔科拉推射空门扩大比分；第74分钟，奥利塞直塞，姆巴佩晃过门将梅开二度。最终，法国队以3比0轻松获胜，F组四支球队就此全部告别本届世界杯。
同一天，另一场冷门同样震惊足坛。德国队在1/16决赛中与巴拉圭队激战120分钟，双方战成1比1平，点球大战中德国队以3比4告负，同样因点球大战出局。此前淘汰赛分区揭晓时，法国队所在的上半区被视为“地狱模式”。按照原定对阵，法国队1/8决赛将遭遇德国队，若能晋级，1/4决赛还将面对荷兰队。德荷两队堪称法国队的“苦主”——2014年世界杯，德国队曾以4比0大胜法国队；2018年欧国联，荷兰队也曾让法国队铩羽而归。然而，随着德荷两队同日点球出局，法国队的晋级之路瞬间变得平坦许多。接下来，法国队1/8决赛的对手变为刚在点球大战中击败德国队的巴拉圭队。这支时隔16年重返世界杯16强的球队，大赛经验与德荷两队相比明显逊色。即便法国队顺利过关，1/4决赛的潜在对手也将在加拿大与摩洛哥之间产生——摩洛哥虽为上届四强，但阵容磨合不如当年；加拿大则是首次闯入16强的新军。与德荷两队相比，法国队接下来的对手实力明显弱了一个档次。
随着德荷两队出局，法国队的夺冠概率也随之飙升。根据Opta超级计算机的数据，小组赛结束后，法国队的夺冠概率为18.58%；德荷出局后，这一数字直接跃升至22.85%，在所有参赛球队中一骑绝尘。排在第二的是阿根廷队，夺冠概率为16.16%；西班牙队以13.48%位列第三；英格兰队则以9.82%排在第四。22.85%与16.16%的差距超过6个百分点，在Opta的精密模型中，这已属于“断档式”领先。法国队自身状态也相当出色，小组赛三战全胜，与阿根廷队、墨西哥队成为本届世界杯仅有的三支小组全胜的球队。锋线上，姆巴佩、登贝莱、奥利塞组成的“三叉戟”在对阵瑞典队的比赛中合砍两球两助攻。姆巴佩梅开二度后，个人世界杯总进球数已升至法国队史第一，超越了此前的亨利。英国名宿莱因克尔赛后直言：“这支法国队现在是世界杯头号热门，锋线冲击力、中场攻守均衡、后防稳定性都无可挑剔。”
目前，法国队位于上半区，阿根廷队则在下半区，两队若想相遇，只能等到决赛。2022年卡塔尔世界杯决赛中，阿根廷队通过点球大战击败法国队夺冠，梅西终于捧起大力神杯，而姆巴佩虽斩获金靴，却留下了遗憾。若两队真能在本届决赛会师，无疑将上演一场“卫冕”与“复仇”的巅峰对决。不过，法国队的晋级之路并非完全畅通无阻。西班牙队同样位于上半区，16强赛将先与葡萄牙队展开较量，C罗与西班牙新星的正面对决备受瞩目。若西班牙队晋级，1/4决赛大概率将遭遇克罗地亚队。若法国队顺利闯过巴拉圭队与1/4决赛的关卡，半决赛的对手极有可能是西班牙队——那才是上半区最难啃的“硬骨头”。F组的集体出局已充分证明，世界杯的赛场上，任何概率都只是数字游戏。法国队能否沿着这条看似平坦的道路一路前行，最终在决赛中与阿根廷队相遇，没有人能给出确切答案。毕竟，四年前的那场决赛后，姆巴佩至今仍不愿多谈那晚的点球大战。
