大年初四，在传统民俗中是一个充满吉祥寓意的日子。这一天不仅是恭迎灶神回归的重要时刻，更因“扔穷”习俗而备受重视。所谓“扔穷”，即通过大扫除丢弃旧物、坏物，以此辞旧迎新，为新年迎福纳财、顺遂安康开好头。
初四被称为“羊日”，这一称呼源于女娲创世神话。据晋人董勋在《问礼俗》中记载，女娲在创造人类之前，先创造了其他生灵：正月初一造鸡，初二造狗，初三造猪，初四造羊，初五造牛，初六造马，初七才用黄土和水仿照自己的样子造出人类。因此，初四作为造羊之日，“羊”与“祥”谐音，本就是吉祥之日，在这一天进行“扔穷”这样的迎福活动再合适不过。
从日常民俗的角度来看，初一人们通常不动扫帚，担心扫走新年的财运福运；初二是回娘家的日子，家家户户忙着走亲访友，无暇顾及家务；初三为“小年朝”，是休养生息的日子，不宜操劳。因此，初四成为大扫除的最佳时机，既不违背习俗，又能迎来吉祥。
民间还流传着穷神的传说。穷神是颛顼之子，身材羸弱矮小，喜欢喝稀饭，专爱穿破衣烂衫，即便给他新衣服，他也要扯破或用火烧出洞后才肯穿。人们在正月初四这天送走他，寓意从此远离贫困。因此，人们会在初四进行室内掸尘、屋内扫地，将垃圾堆到院中准备“扔穷”。
初四“扔穷”的仪式感，不仅在于清扫的动作，更在于人们对新生活的虔诚祈愿。旧时人们会在掸尘时念叨“扫晦气，迎财神”，将积攒的垃圾称作“穷土”，用红纸包裹后郑重丢到十字路口，象征“送穷出门，永不回头”。有些地方还会在垃圾堆上插三炷香，焚烧纸钱为穷神饯行，仿佛这场清扫是与旧岁的一场庄严告别。
清扫的方向也颇有讲究。老辈人讲究“由内向外扫”，寓意将衰败之气逐出家门；擦拭神龛和门窗时必用新布，以示“净户明堂”；连泼洒的污水都要朝外倾倒，唯恐残留的晦气滞留墙角。更讲究的人家会在扫除后点燃柏枝或艾草熏屋，袅袅青烟中，草药的气息与灰尘一同消散，仿佛连空气都被赋予了崭新的生机。
“扔穷”的高潮在于处理旧物。破损的碗碟要敲碎后深埋，取“碎碎平安”的谐音；褪色的春联需焚化于灶膛，让灶王爷将祝福带上天庭；连穿旧的鞋子也不能随意丢弃，须用红绳捆扎后置于高处，避免“踩穷”的忌讳。这些细节看似繁琐，实则是用行动构筑一道结界——旧岁的阴霾被彻底阻隔，只留下洒扫一新的屋宇，静候春风与福运的叩门。
如今，高楼里的“扔穷”或许简化了仪式，但那份对美好的渴盼从未改变。当人们将积灰的窗帘拆下浆洗，把蒙尘的绿植挪到阳光下，甚至只是清空冰箱里过期的食物，都是在延续一种古老的智慧：唯有腾空双手，才能接住生活馈赠的种种可能。在你的家乡，大年初四这天还有哪些特别的习俗呢？欢迎在评论区一起聊聊。
