在全球稀土贸易格局中，中国长期以“出口大国”的形象示人，这一印象曾深刻影响着全球高科技产业的发展脉络。从智能手机到新能源汽车，从先进战斗机到精密仪器，众多领域的生产链条都与中国稀土供应紧密相连，美国、日本、欧盟等经济体对此尤为关注，围绕稀土供应的博弈从未停歇。
然而，最新公布的贸易数据却勾勒出一幅与以往截然不同的画面。2025年，中国稀土出口量达6.26万吨，出口额36.6亿元，创下近11年新高，出口通道依旧畅通。但与此同时，进口数据更为引人注目——全年进口稀土10.1万吨，花费128.8亿元。这一进一出之间，中国稀土贸易首次出现近4万吨的“逆差”，进口支出比出口收入多出92亿余元，如此反差引发广泛关注。
若仅从表面看，有人或许会认为这是中国稀土加工产业的结果：国外将粗矿运至中国，经提炼加工后高价售出，中国赚取加工费。但深入分析价格数据，这种解释便难以成立。进口稀土平均每万吨成本达12.8亿元，而出口稀土平均每万吨售价仅5.85亿元，原材料价格远高于成品价格，这种“买贵卖贱”的贸易模式显然不符合常规加工逻辑。
事实上，这一数据背后折射出中国稀土战略的深刻转变。中国正以一种更具前瞻性和战略性的方式，重新布局这一关键资源。过去，中国直接开采国内稀土资源并出口；如今，则通过“置换”与“储备”策略，以较低价格出口部分资源或初级产品，同时以更高价格从全球市场购入更多、可能品质各异的稀土资源。
这一战略调整的逻辑清晰可见。首先，稀土作为不可再生战略资源，储量有限。中国通过外汇换取国外资源，相当于将宝贵资源留在地下，优先消耗外部储备，这与日本曾被传的稀土囤积策略有异曲同工之妙。其次，中国已成为全球新能源汽车、风电、光伏、消费电子等高端制造业的最大生产国，这些产业对稀土需求激增。进口稀土既能满足国内生产需求，又能减缓本土矿产开采压力，实现资源保护与产业发展的平衡。
优化资源结构也是重要考量。不同地区的稀土矿成分和价值存在差异，进口可帮助中国获取国内稀缺或开采成本较高的稀土类型，为全产业链发展提供更全面的资源支撑。这种“进货”与“出货”的动态平衡，标志着中国在稀土领域的角色正在从单纯的“出口大户”向“全球资源配置中心”和“战略储备大国”转型。
中国在继续参与全球稀土贸易、维护国际市场稳定的同时，正通过大规模进口充实战略库存，并支撑国内先进制造业的快速发展。这一转变不仅重塑了中国稀土贸易的格局，也为全球稀土市场的未来走向增添了新的变量。
