在四川省阿坝州，海拔4860米的达古冰川上，一场特殊的“盖被”实验已持续六年。自2020年起，中国科学家在这片冰雪覆盖的高地上铺设隔热反光材料，累计覆盖面积超过7000平方米。这项实验旨在减缓冰川消融的速度，为应对全球变暖带来的冰川危机提供新的解决方案。
达古冰川位于青藏高原东南缘，是我国纬度最北的海洋性现代山地冰川，被誉为“冰川遗迹百花园”。然而，近年来，随着全球气候变暖加剧，这片冰川正面临前所未有的危机。数据显示，从1989年至2023年的34年间，达古冰川的面积退缩了近76%，目前仅存10条现代山地冰川，冰面积仅为0.54平方千米。更令人担忧的是，达古冰川是我国唯一入选“全球冰川消亡名单（GGCL）”项目的冰川，其消融速度远超其他类型冰川。
海洋型冰川是中国冰川的主要类型之一，主要分布在西藏东南部和川西等降水丰富的地区。这类冰川受海洋性气候影响显著，冰温接近0℃，具有消融速度快、生态研究价值高的特点。达古冰川正是典型的海洋型冰川，其快速消融不仅威胁到当地的生态环境，也对全球气候系统产生深远影响。
为了减缓冰川消融，科学家们在达古冰川上开展了“盖被”实验。他们使用由涤纶等高分子聚合物制成的合成纤维材料，覆盖在冰雪表面。这种材料能够增大冰面反射率，减少太阳辐射的吸收和冰的表面热交换，从而降低冰川的消融速度。类似的做法在全球其他地区也有尝试，例如瑞士阿尔卑斯山区的罗纳冰川自2010年起就开始使用白色高科技隔热聚酯材料苫布覆盖冰舌部分，以减缓消退速度。
然而，“盖被”实验并非没有争议。一些专家指出，这种方法虽然初衷良好，但实际可行性较差。首先，隔热材料的成本高昂，铺设成本巨大。其次，冰川覆盖面积广阔，若要实现大规模保护，建设难度极大。达古冰川地处高山，地形起伏，交通闭塞，材料运输和铺设都面临巨大挑战。覆盖材料可能对冰川造成新的污染，残留物质或铺设过程中的操作都可能对脆弱的冰川生态产生负面影响。
在达古冰川的高海拔冰原上，实施“盖被”实验的难度可想而知。工作人员需要扛着几十斤甚至几百斤重的织布，在极寒、缺氧的环境中步行一两千米。积雪深厚，道路恶劣，一组4人运输两三百斤的材料往往需要走上好几个小时。为了固定覆盖材料，避免被山谷风吹走或破坏，工作人员需要用绳子按“井”字形结构进行纵横捆扎，每隔几米还要压上用白色袋子封装的石块。尽管如此，盖布的损耗仍然较大，每隔一段时间都需要重新铺设。
冰川的急剧消融不仅是一个环境问题，更是一个全球性的危机。根据《科学》杂志2023年的一项研究，全球21.5万块陆地冰川中，接近83%的冰川到2100年可能会消失。冰川消融将导致海平面上升、沿海土地盐渍化，影响全球水热平衡，引发极端天气事件，进而引发一系列气候、生态和环境问题。尽管“盖被”实验可能只是杯水车薪，但它唤起了公众对冰川消融问题的关注，推动了冰川保护行动的实施。
