近日，联合国教科文组织第四十三届大会审议通过决议，将由中国科协推荐的顾方舟诞辰100周年纪念活动正式纳入该组织系列纪念活动。这一决议不仅是对顾方舟个人贡献的认可，更彰显了国际社会对中国在公共卫生领域成就的肯定。柬埔寨、法国、意大利和泰国等国纷纷表示支持，共同纪念这位为全球儿童健康事业作出卓越贡献的科学家。
顾方舟的一生，与脊髓灰质炎的斗争紧密相连。脊髓灰质炎，俗称小儿麻痹症，是一种极具传染性的疾病，曾让无数儿童饱受瘫痪甚至死亡的威胁。1955年，江苏南通爆发大规模疫情，并迅速蔓延至全国。面对这一严峻形势，1957年，顾方舟临危受命，毅然投身于脊髓灰质炎的研究工作。他深知，这不仅是一项科学任务，更是一份沉甸甸的责任。
1959年，顾方舟与另外三位专家被派往莫斯科，考察脊髓灰质炎灭活疫苗的生产技术。然而，当时灭活疫苗的高昂价格让大规模推广变得遥不可及。每针灭活疫苗约需100元人民币，而当时城镇职工月平均工资仅40多元，农村家庭更是难以负担。正当研究陷入困境时，顾方舟从同学处得知，国外已成功研制出减毒活疫苗，不仅成本低廉，且在成人志愿者身上试验成功。这一消息为研究带来了转机。
回国后，顾方舟立即着手减毒活疫苗的研制工作。疫苗研制成功后，为确保安全性，他率先以身试药，喝下第一口疫苗。考虑到脊髓灰质炎主要影响儿童，他深知，要在儿童中推广接种，必须经过严格的儿童安全性试验。于是，他做出了一个艰难的决定：将自己的不满1岁的儿子作为首位幼儿试验者。这一决定，不仅考验着他的勇气，更承载着对科学事业的无限忠诚。
在顾方舟的带领下，实验室的研究人员纷纷效仿，让自己的孩子参与试验。30天的等待，如坐针毡。幸运的是，孩子们的生命体征一切正常，Ⅰ期临床试验顺利通过。随后，Ⅱ期和Ⅲ期临床试验也相继成功，疫苗终于可以投入生产，惠及全国儿童。1960年12月，首批500万人份疫苗生产成功，被送往11个城市，疫情高峰迅速得到控制。
然而，顾方舟的贡献远不止于此。为解决疫苗大规模应用的难题，他带领团队将液体疫苗研制成糖丸形式。这一创新不仅提高了疫苗的稳定性，还让孩子更乐于接受。自1964年糖丸疫苗全国推广以来，脊髓灰质炎的年平均发病率大幅下降，从1949年的十万分之四点零六降至1993年的十万分之零点零四六。2000年，世界卫生组织正式宣布中国为无脊髓灰质炎国家，这一成就离不开顾方舟及其团队的辛勤付出。
面对如此辉煌的成就，顾方舟始终保持谦逊。他常说：“我一生只做了一件事，就是做了一粒小小的‘糖丸’。”然而，这粒“糖丸”却承载着亿万儿童的健康与希望，成为几代中国人的共同记忆。2019年1月2日凌晨，92岁的顾方舟与世长辞。在生命的最后时刻，他仍心系国家卫生事业，留下遗言：“我一生做了一件事，值得，值得。孩子们快快长大，报效祖国。”
如今，“糖丸爷爷”顾方舟的名字已跨越国界，成为人类共同的精神财富。他的科学精神与家国情怀，将激励着一代又一代人为全球公共卫生事业不懈奋斗。
